Служанка Его Светлости, или Как разорить герцога

– А ты красотка, – улыбнулась старушка, – я тоже была когда-то хороша.

Она взяла с трюмо небольшой портрет и протянула мне. С него взглянула юная брюнетка с глазами цвета горького шоколада. Полные губы чуть тронула улыбка. На круглых щёчках играет румянец.

– Вы были очень красивы, – вернула хозяйке портрет.

– Была, – эхом отозвалась донья Эвора, – теперь остались только воспоминания. О красоте, юности, семье и детях… Погоди, – старушка подошла к громоздкому шкафу, что занял почти половину комнаты, и распахнула дверцы. Пахнуло лавандой, снизу взметнулась испуганная моль.

– Вот, – заворчала старушка, – добереглась, чуть не пожрали, – она прихлопнула насекомое и поднесла свечу ближе. На крючках висели в ряд платья. Самые разные. Нарядные и попроще, всех цветов и оттенков. Поддавшись внезапным эмоциям, донья Эвора сгребла все их и разложила на кровати.

– Муж любил меня баловать. Ни в чём отказа не знала. Смотри, сколько тут всего, – она с нежностью погладила вещи, – забирай, Дора. Мне они уже ни к чему. Хранила по привычке, а передать и некому.

– Донья Эвора! – Я подошла ближе, рассматривая наряды, щупая ткань, – это же целое богатство!

Несмотря на то что платья провисели не один год, они были в хорошем состоянии, ткань не испортилась. Да и всегда можно перешить то, что не нравится.

– Пусть они теперь послужат тебе, – старушка сгребла всё махом и сунула мне в руки, – смотрю, как печёшься о брате и воспоминания нахлынули. Хорошая ты девушка, я уж в людях разбираюсь.

Растерянная, стояла я посреди комнаты, держа в руках груду вещей.

– Спасибо! Огромное спасибо!

– Ну, беги, – старушка приоткрыла дверь, помогая мне пройти, – пора спать.

Пожелав хозяйке спокойной ночи, поднялась наверх и разложила наряды у себя. Я здесь не видела у женщин столь ярких платьев, может их прилично носить только в праздник. Но почему мне обязательно одеваться по чужой моде? Будем рвать шаблон! Завтра же приступлю к переделке. Если уж становиться швеёй, то надо «показать товар лицом». Буду рекламировать новую моду на себе любимой!

Счастливая, кое-как сложив платья в маленький шкаф, завернулась поплотней в одеяло и сразу же уснула.

***

– Дора-а-а, – скрёбся за дверью Дин, – сколько можно дрыхнуть.

Разлепила глаза, посмотрела в окно. Утро уже прощалось с Меглором, уступая место полудню.

– Вот, зараза! – подскочила я. Скоро придёт знакомая Эворы, надо привести себя в порядок.

Быстро накинув платье, крикнула Дину:

– Заходи!

Названный братец влетел в комнату:

– Заждался уже, – уселся он по привычке на подоконник, – чем всю ночь занималась?

Я подошла к шкафу, распахнула дверцу и вытащила все свои наряды.

Глаза Дина полезли на лоб:

– Ты ограбила кого-то?

– Подарили! Донья Эвора. Представляешь?

– Растопила сердце старушки, улыбнулся Дин, – может, теперь нашими желудками займёмся? Есть очень хочется.

Мы быстро поели, и я выбрала одно из платьев: небесно-голубого цвета, простого кроя, но с изящной вышивкой белым на рукавах и лифе. Красота! Выпроводив Дина из комнаты, переоделась, заплела волосы в узел. М-да, глянула на свои башмаки. С таким чудесным платьем мои тяжёлые сапоги смотрелись, как кирзачи с балетной пачкой. Из-под юбки торчали обшарпанные носки грубой обуви.