Служанка Его Светлости, или Как разорить герцога

Элоди подвела меня к небольшому столу, сиротливо притулившимся в углу:

– Вот твоё рабочее место, сейчас я покажу, над чем мы работаем. Заказов немало, женщины обновляют гардероб к лету.

Она показала мне на манекен, где висел полуготовый наряд. Серое платье с пышным подъюбником.

– К лету серое? – удивилась я. – Почему бы не использовать яркие цвета?

Элоди пожала плечами:

– Платья тяжело стирать, потому больше выбирают немаркие оттенки.

– А если шить блузки и юбки? – я рассмотрела наряд поближе. – Оно очень тяжёлое.

– Как иначе, когда на подъюбник уходит куча материала? – Элоди приподняла материал сверху.

– Можно сделать юбку легче и у меня есть один способ, – я подумала о кринолине (прим. автора – широкая юбка на тонких обручах, надеваемая под платье для придания силуэту пышной формы), кольца можно сделать и из ивовых прутьев.

Элоди заинтересованно посмотрела на меня:

– Что для этого надо?

– Ивовые прутья. Я в Меглоре недавно, не знаю, где их можно собрать.

– Прутья?! – Элоди смотрела на меня, как будто на моём лбу выросли рога.

– Ага, так вы покажете, где их можно взять?

– Анита, будь добра, принеси Доре то, что она просит.

Девушка, накинула на плечи плащ и вышла на улицу.

– Где ты обучалась? Дома? Это тебе матушка показывала?

– Не совсем. Увидела у одной доньи.

– Интере-е-сно, – присела Элоди на кресло.

Когда Анита принесла мне прутья, я взяла готовую нижнюю юбку. Каркас решила сделать коротким, чтобы в таком платье удобно было сидеть. Отобрала нужные прутья и просто вшила их по кругу через каждые пять сантиметров.

Мастерицы сгрудились надо мной, затаив дыхание. Когда всё было готово, я надела на манекен кринолин и опустила верхнюю юбку. Наряд получился пышным и без груды подъюбников.

Элоди придирчиво осмотрела получившуюся модель:

– Хм, экономно и вроде удобно. Ну-ка, надень Кейли, глянем получше.

Девушка убежала в примерочную, сгорая от любопытства. Через несколько минут она вышла, демонстрируя нам разом изменившееся платье.

– Неплохо, – прокомментировала хозяйка, – весьма недурно.

Ещё с полчаса она заставила Кейли ходить туда-сюда, сесть, проверяя, удобно ли в таком подъюбнике.

– Дора, это вроде так просто, – не верила своим глазам Элоди, – почему никто раньше до этого не додумался? Мы предложим новые модели женщинам, и сдаётся мне, они придутся по вкусу.

Не успела я и глазом моргнуть, как Анита натащила ещё прутьев и хозяйка усадила меня за шитьё подъюбников с кринолином.

– Да что же это такое! – негодовала я, исправляя очередной кринолин, – а-а-а, проклятие сущее. Вот уж точно, инициатива наказуема.

Моя идея пришлась по вкусу горожанкам, ведь получавшиеся платья были оригинальными и пышными, но тут обнаружился ряд проблем. Во-первых, ветви высыхали и становились ломкими. Я обшивала вставки лозы сермяжной, грубой тканью, чтобы они ненароком не воткнулись в чей-нибудь филей. Во-вторых, заменить ивовые прутья было просто нечем. Китовый ус здесь был неизвестен, я пробовала обратиться к кузнецам, сделать полоски из железа и потом уже обшить их тканью, но мастера просили за свою работу немало, что существенно увеличивало цену платья. Но идея с кринолином пришлась по душе и Элоди. Ломались прутья часто, а потому к нам всё чаще обращались с просьбой заменить подъюбник. Доход мастерской рос, а я только и делала, что шила, как заведённая, всё новый и новый кринолин. В конце концов, мне это надоело. Я пробовала вымачивать ветви в воде, но результат особо не порадовал. Стала задумываться, как сплести полноценную фижму, натащила к себе в комнатушку ивовых ветвей, пробуя перевязывать стыки лозы лентами материи. Пока ничего не выходило.