Служанка Его Светлости, или Как разорить герцога

– Меня зовут Диллиан, – ответил парень.

– Красиво, – кивнула я, – так и представляйся отныне. Сам послушай: перед вами менестрель Диллиан! Или для вас поёт Дин.

– А мне нравится! Ну и голова у тебя, Дора!

– Меня зовут Исадора, – поправила я его.

– Учту, – подмигнул мне парень.

Я отправила Дина к себе и села перебирать платья снова. Очень хотелось сегодня выглядеть нарядней. Наконец, выбрала обновку цвета жжённого сахара, с кремовым кружевом. Оно было длинным и скрывало неказистую обувь.

Теперь можно отправляться к Рози.

Мы шли по вечерним улицам Меглора, окрашенным в алые цвета заката. Здания были выстроены из камня и солнечные лучи, скользя по шероховатой поверхности, создавали причудливую вязь светотени. Зима здесь была мягче, чем в Касселе, даже по ночам не подмораживало, а днём воздух прогревался, как в моём мире весной.

Горожане спешили вернуться домой до захода солнца, закрывались лавки и магазины, зажигались первые огни в окнах. Начиналась ночная жизнь города.

В «Розе Меглора» народа было пока немного. Рози, завидев нас, улыбнулась и вышла из-за стойки.

– Дин, Дора, рада вас видеть! Присядьте пока, я велю подать вам чай.

Хозяйка сделала знак рукой девушке, и та скрылась на кухне.

– Рози, – обратилась я к ней, – у меня есть маленькая просьба.

– Слушаю, – улыбнулась хозяйка.

– Когда соберётся народ, представь Дина полным именем, его зовут Диллиан.

– Как скажешь, Дора, – кивнула она мне.

Людей потихоньку становилось больше. Мы сели за стойку, потягивая ароматный чай. Рози ушла на кухню отдать распоряжения, а когда вышла в зал, оглядела собравшихся и звонко хлопнула в ладоши, привлекая внимание гостей.

– Сегодня в «Розе Меглора» для вас поёт известный менестрель Диллиан!

Люди обернулись на звук её голоса и снова приступили к трапезе.

– Смелей, – подтолкнула я Дина под локоть. Он устроился поудобней, и струны запели, подчиняясь пальцам мастера.

Для разогрева публики Диллиан выбрал весёлую песенку, лихо отстукивая такт ногой. Гости оживились, напевая вслед за менестрелем. Какой-то мужик дирижировал сам себе жареной куриной ножкой. Эль полился рекой, девушки-подавальщицы сновали туда-сюда, еле справляясь с заказами.

Звонкие монеты то и дело ложились на стойку, и глаза Рози блестели от радости.

Весь вечер Дин пел песни одну за другой, делая короткие перерывы, чтобы промочить горло. А я наблюдала за людьми, подмечала кто и в чём одет, какие фасоны в ходу, какие цвета. Завтра мне предстоит начать работу у Элоди, не хотелось, чтобы швея догадалась о моём незнании местной моды.

Время неумолимо близилось к полуночи, а Дина всё вызывали на «бис».

– Рози! – Подозвала я хозяйку.

Она отошла от посетителя:

– Что-то случилось, Дора?

– Диллиан достаточно уже выступил, он так сорвёт голос. Отвлеки внимание гостей, мы выскользнем через чёрный ход.

Женщина кивнула:

– И правда, я сама уже буду закрывать таверну, – она снова хлопнула в ладоши, – доны, «Роза Меглора» скоро закрывается, кому ещё по кружечке эля?

Послышался нестройный гул голосов и пока подавальщицы разносили напитки страждущим, мы через кухню вышли в маленький переулок.