Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 3
Один из королевских рыцарей как раз тряс за плечо знатного господина, пытаясь привести его в чувство, когда раздался оглушительный грохот. Пострадавший тут же открыл глаза. Стена напротив треснула и обвалилась, и в провале возник странный красноокий мужчина.
Перекатывая во рту конфету, незнакомец невозмутимо переступил через обломки стены.
Рыцарь застыл в изумлении, и дворянин, которого больше не поддерживали, осел на пол. Оба уставились на меч в руках нежданного гостя.
Кто он? Поджигатель? Убийца?
Красноокий приближался, держа ладонь на рукоятке меча. Рыцарь напрягся, как перед боем. Только у призванных во дворец стражей было оружие, а значит, незнакомец пробрался сюда незаконно. Он что-то задумал, и его надо остановить.
Рыцарь уже собрался обнажить меч, но Адам – а это, конечно, был он – спокойно прошествовал мимо.
Что происходит? Рыцарь ошарашенно смотрел то на дыру в стене, то на незнакомца.
Под недоуменным взглядом рыцаря Адам взмахнул мечом, и противоположная стена тоже раскололась, будто орех.
Рыцарь вздрогнул.
Неужели красноокий так и продолжит идти сквозь стены? Откуда он взялся? Зачем это делает и куда направляется? Голова у рыцаря шла кругом.
Адам не понимал, почему рыцарь-страж так странно на него смотрит. Это его беспокоило, хотя надо было срочно отыскать Лериану.
Задумавшись на секунду, Адам вдруг сунул руку в карман и бросил рыцарю конфету в яркой обертке. Тот уставился на угощение. Адам кивнул и снова повернулся к стене.
Рыцарь совсем растерялся. Что это? Его приняли за попрошайку?!
Через мгновение он понял и всхлипнул. Хоть ему и казалось, что взгляд его грозен, красноокий решил, что ему тоже захотелось сладкого!
Так развернуть или нет конфету?..
* * *Очередная стена рухнула. Ноа прикрыл рукой нос и рот и отвернулся, когда в лицо полыхнуло жаром. Из всех помещений, через которые он прошел, здесь огонь разгорелся сильнее всего.
Герцог шагнул вперед и наступил на хрустнувший осколок вазы. В отличие от всех предыдущих, в этой комнате царил беспорядок. Окинув ее внимательным взглядом, Ноа заметил скрученную штору, переброшенную через подоконник. У окна на полу валялся носовой платок.
Разглядев на платке вышитого жаворонка, Ноа воскликнул:
– Лериана!
Он бросился к окну. Его невеста, вцепившись в веревку, болталась внизу. Ветер развевал ее длинные волосы и надувал колоколом юбку.
Почувствовав облегчение, Ноа собрался втянуть Лериану обратно.
– Ле… – начал он, но в то же мгновение она с диким воплем прыгнула к окну нижнего этажа, однако не смогла зацепиться и полетела вниз.
– Что ты творишь! – вырвалось у герцога.
Стремительным прыжком перемахнув через окно, он в полете одной рукой поймал Лериану и прижал к себе, а второй вытащил меч и вонзил его в стену. Невеста смотрела на него во все глаза.
Меч со скрежетом разрезал стену, будто жестяную банку, и, пропилив несколько камней, остановился.
Не успела невеста герцога вздохнуть от облегчения, как грозный тон спасителя заставил ее вздрогнуть.
– Лериана!
– Д-да?
Заметив, что напугал ее, Ноа продолжил не гневно, а вкрадчиво: