Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 3
– Хорошо, что этим занималась Вивиан, а не Беатрис, – с облегчением сказала вслух Лериана.
Конечно, «подруга» разглядела бы такой простой трюк, но Вивиан была в сильном смятении. Лериана не знала, каких богов благодарить за такую удачу.
Она рывком освободила руки из ослабленной грубой веревки и вскрикнула, ободрав кисть:
– Этого еще не хватало!
Лериана слизнула кровь, распутала веревки на теле и поспешила к двери.
Дверная ручка опустилась легко, однако дверь не открылась.
«В чем дело?!»
Она дергала изо всех сил, но толстая дубовая дверь не поддавалась.
«Этого просто не может быть!»
От страшного предчувствия сжалось сердце. Пленница стиснула зубы и что было сил ударила в дверь плечом. Безрезультатно. Наверняка дверь заперли снаружи. Такого Лериана не ожидала. Зачем ее похитительницы так старались, если она была связана?!
Она забарабанила в дверь.
– Кто-нибудь! Помогите!
Спину уже припекало. Неужели это конец? Прямо здесь и сейчас?!
– Помогите! – еще раз выкрикнула Лериана.
Почему никто не откликается? Хорошая звукоизоляция или на этот этаж редко заходят? Так или иначе, но никто не спешил ей на помощь.
Поняв тщетность своих усилий, Лериана бросилась к плотной шторе и что было сил дернула ее вниз. В ту же секунду пламя резко взметнулось и побежало по противоположной стене. Поджог превращался в серьезный пожар.
Сорванная штора выскользнула из рук Лерианы. Она, как завороженная, смотрела на огонь. Но вдруг перед ее внутренним взором возник образ мужчины с золотыми глазами – словно напоминание, что пора действовать.
* * *– Что ж, теперь мне все ясно, – ответил король Сиатрич маркизу Шамалю, беря бокал шампанского.
Маркиз Шамаль не скрывал облегчения. Он только что объяснил Сиатричу, что причиной долгого затворничества Вивиан было неудовлетворительное состояние здоровья.
Разговаривая с королем, маркиз то и дело поглядывал на дверь бального зала. Похоже, ему было неловко за дочь, которая покинула законное место рядом с монархом, пообещав быстро вернуться, но не торопилась выполнить обещание.
Сиатрич бросил взгляд на стоявшего чуть поодаль сына маркиза, Джастина. Тот выглядел смущенным. Сиатрич одарил его улыбкой, и Джастин совсем стушевался.
В это мгновение подошла Наоми. Поприветствовав их, она прошептала Сиатричу:
– Ваше величество, кое-что случилось.
Сиатрич извинился перед маркизом, и тот оставил их с Наоми одних.
– В чем дело?
– В нескольких комнатах начался пожар.
Сиатрич растерянно провел рукой по лбу. Несчастный случай во время королевского бала? Не может быть!
Он собрался с мыслями и резко переспросил:
– В нескольких комнатах?
Наоми кивнула.
– Похоже на поджог, – добавила она.
– Насколько все плохо?
– Один из слуг, тушивших огонь, получил небольшие ожоги, других пострадавших пока нет.
– Пусть все немедленно покинут дворец. Прикажи рыцарям проверить, чтобы здесь никого не осталось.
* * *Устроившись на толстой ветви дерева, Адам любовался луной. Рыцарям отдали приказ оставаться у дворца до окончания бала, и он выбрал отличное место для ожидания. Лериана снабдила его конфетами, и сейчас он достал одну, сунул в рот и покатал языком, наслаждаясь сладким фруктовым вкусом.