Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 3

– Интересно, что вы подмешали в мой чай?

– Подмешала?! – возмущенно воскликнула Вивиан.

– Решили, что отравить будет проще?

Вивиан хотелось закричать. Что она сделала не так?! Откуда эта девчонка все знает?!

– Мисс Макмиллан, – с чувством оскорбленного достоинства начала она, – я понятия не имею, откуда у вас эти мысли. Вы ведь видели, что я пью тот же чай.

– Несомненно, – с улыбкой ответила Лериана.

– Вот как вы благодарите меня за помощь…

Было заметно, что Вивиан едва владела собой.

– Мисс Шамаль, – резко оборвала Лериана, – к чему этот спектакль? Мне достаточно попросить, чтобы мой чай проверили, и правда выйдет наружу.

Лериана встала, держа чашку в руках. Следом вскочила Вивиан.

– Стойте! Куда вы?

– Если я окажусь неправа, я при всех извинюсь перед вами, – сказала Лериана и быстро направилась к двери.

Лериана давно утвердилась во мнении, что человек, подсунувший ей кристаллит, как-то связан с Ноа, потому что у нее не было личных врагов, если не считать самого герцога. Тогда она еще думала, что он представляет для нее угрозу.

Герцог мог бы пожелать избавиться от нее, потому что она знала его секреты. Но раз это не он, а также не Фрэнсис Брукс, которому для мести пришлось бы воскреснуть из мертвых, то подозреваемого стоило искать среди знакомых Виннайта.

Кто это мог быть? Лериана предположила, что кристаллит подложил человек, находившийся в крепости во время охоты на чудовищ.

Придя к такому выводу, она стала размышлять над поведением Вивиан Шамаль. Почему Вивиан столь спешно покинула крепость? Почему стала торопить Сиатрича со свадьбой?

У Лерианы не было доказательств, но инстинкт подсказывал, что она напала на след. Чем больше она думала о Вивиан как о подозреваемой, тем убедительнее казалась догадка.

Реакция Вивиан на прямой вопрос показала, что Лериана не ошибалась. У преступницы сделалось такое лицо, что признания уже и не требовалось. Теперь Лериана знала, кто пытался ее убить.

С чашкой в руке она схватилась за дверную ручку. Эту решающую улику стоило как можно скорее передать городской страже.

Вивиан вскрикнула от отчаяния.

Однако Лериана не успела открыть дверь, потому что та распахнулась сама, и так сильно, что ударила ее по руке. Чашка выпала и со звоном разбилась об пол.

– Что вы наделали! – воскликнула Лериана и только после этого взглянула на виновницу произошедшего.

Голова ее вдруг опустела, рука безвольно упала.

Мимо нее в дамскую комнату прошла синеглазая красавица.

– Беатрис?

Та обернулась и посмотрела ей в глаза твердо и смело.

– Лериана.

Как только их взгляды встретились, голову Лерианы пронзила острая боль. Ее лицо исказилось страданием.

Что происходит? Точно так же она чувствовала себя перед обмороком на часовой башне. Лериане хотелось схватиться за голову и сжать виски, но усилием воли она удержалась. Боль подождет. Перед ней стояла Беатрис.

Беатрис Транчет.

У Лерианы пересохло во рту. Как долго она ждала этой встречи! Или…

Она прищурилась, а потом опять распахнула фисташковые глаза, внезапно поняв, что обманывает себя. Ей уже давно не хочется увидеться с Беатрис.