Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 3
Поприветствовав его, Лериана тихо сказала:
– Уитон… Кажется, у вас кровь на затылке.
Рыцарь провел рукой по затылку и в замешательстве уставился на кровь на пальцах.
– И в самом деле… А я-то думал, почему щиплет…
Ну и тупица! Разве рыцарь может так медленно соображать?
– Вы в порядке? Кажется, кровь течет довольно сильно, – обеспокоенно сказала Лериана, надевая туфельку.
Уитон пошатнулся и упал прямо на руки подоспевшей Энсли.
– Доктора! – что было сил крикнула Лериана.
Уитон был без сознания. Взвалив рыцаря на спину, Энсли сказала, что отнесет его в лазарет.
Ноа заверил Лериану, что с Уитоном все будет хорошо, и они пошли в ее комнату.
* * *Холодный вихрь качнул голые ветви, и вскоре деревья уже поскрипывали и постанывали на ветру. Ноа быстро повел Лериану внутрь. Его черные волосы развевались.
В этой галерее дворца, кроме них, никого не было.
Лериана нерешительно обратилась к герцогу:
– Ноа…
– Что?
– Мое признание… Ты не находишь его странным? То, что я пришла из другого мира, а об этой жизни прочла в книге?..
Кроме достопочтенного Хики Лериана никому не рассказывала правду о себе по одной простой причине: знала, что ей не поверят. Произошедшее казалось невероятным даже ей самой, и порой она сомневалась в своем рассудке.
Почему же Ноа воспринял ее историю так спокойно? Разве нормальный человек не усомнился бы в ее словах?
Ноа, шагавший по галерее чуть впереди, остановился и обернулся к ней.
Лериана с волнением ожидала его ответа.
Герцог улыбнулся, заметив, какой неуверенной выглядела его всегда такая решительная и убежденная в своей правоте невеста. Он и сам удивлялся тому, что не посчитал ее признание выдумкой. Но дело было в том, что для него все встало на свои места, как только он услышал ее рассказ.
– Я просто хочу тебе доверять, – негромко ответил он.
– Что-что?
– Хочу верить всему, что ты говоришь.
Да, он действительно желал этого. Пусть будет правдой и то, что она прочла о его мире в какой-то книге, и то, что ее душа принадлежала другой девушке, а главное – то, что она любит его.
– Поэтому и впредь можешь рассказывать мне все. Я поверю, даже если ты сообщишь, что завтра нас ждет конец света.
Он сказал это легко и непринужденно, но Лериана смутилась, как девушка, услышавшая первое признание в любви.
– Хорошо, – тихо согласилась она, боясь взглянуть на него.
Безоговорочное доверие Ноа успокоило ее и наполнило счастьем.
– Кстати, можно спросить? Мне просто любопытно…
– Да?
– Как называлась та книга?
– «Беатрис», – помолчав, ответила Лериана. – Она называлась «Беатрис».
– «Беатрис»… – задумчиво повторил Ноа.
* * *Местом проведения праздничного бала стал Малый королевский дворец, построенный за пределами столицы. Это было очень красивое здание, и никто из аристократов не возражал против такого выбора.
Направляясь в Малый дворец в роскошной карете, Вивиан Шамаль с трудом скрывала беспокойство.
– Все хорошо, дорогая? – спросил Джастин, почувствовав ее настроение.
В последнее время она была сама не своя. Джастин не знал, вызвано ли ее состояние мыслями о приближавшейся свадьбе герцога, в которого Вивиан была влюблена, или она тревожилась из-за собственной свадьбы с королем Сиатричем. Он не раз пытался поговорить с ней об этом, но она неизменно отвечала: «Все хорошо, не волнуйся за меня» – и отказывалась что-либо обсуждать.