Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 3

Лериана попыталась хотя бы отодвинуться.

– Можешь не прижимать меня так сильно?

– Только не сегодня.

– Ты…

Не дав ей договорить, Ноа перекатился и оказался сверху.

Лериана вскрикнула от неожиданности.

Теперь она была прижата к кровати и не могла сопротивляться. Золотистые глаза смотрели на нее изучающе.

Его лицо стало медленно приближаться, пока кончики их носов не соприкоснулись. Ноа закрыл глаза и с наслаждением втянул сладковатый аромат ее кожи.

Лериана нервно посмотрела по сторонам.

– Ноа.

Герцог легонько поцеловал ее в нос и спросил:

– Что?

– Ты… есть не хочешь? Мы ведь не ужинали.

– Не хочу.

Его губы коснулись ее поджатых губ.

Ну почему, почему он не хочет есть? Сердце Лерианы колотилось как бешеное. Она сильнее сжала губы и отвела взгляд.

– А я проголодалась.

– Я потом попрошу, чтобы нам принесли ужин сюда.

– Я хочу поесть прямо сейчас, – с отчаянием проговорила Лериана, обхватив его лицо и чуть отстраняя его от себя.

Ноа вздохнул и закрыл глаза.

– Сейчас! – твердо повторила Лериана.

Ноа кивнул и наконец поднялся.

Со скоростью молнии Лериана тоже оказалась на ногах.

– Оставайся здесь. Я принесу тебе поесть, – сказал герцог, опять толкая ее на кровать. – Так и быть, оставлю тебя сегодня в покое. Ты, должно быть, очень устала.

– Вот спасибо, – буркнула Лериана, усевшись поудобнее и подтянув колени к груди.

Ей было очень неловко, и она не могла поднять глаз.

Ноа убрал с ее лица прядь волос.

– Я всегда считал себя терпеливым, – сказал он, целуя ее в прикрытые веки. – Но теперь не уверен, что смогу сдержаться еще раз.

На следующее утро после завтрака Лериана вошла в кабинет герцога. Ноа сидел за рабочим столом и просматривал полученные письма.

– Что случилось? – спросил он, отложив письмо и внимательно посмотрев на невесту.

Подойдя к нему и бросив взгляд на исписанный лист бумаги, Лериана удивленно сказала:

– Бал действительно состоится?

– Да, его устроят ради провинциальной знати. После войны не проводилось почти никаких торжеств, где уездные дворяне могли бы наладить связи со столичной аристократией, – ответил Ноа, не скрывая неодобрения.

– Его величество отменил празднование Дня основания государства, но решил подсластить пилюлю…

Вероятно, Сиатричу пришлось пойти на это, чтобы успокоить недовольных.

– Именно так.

Лериана задумчиво присела на подлокотник кресла, в котором работал герцог. Тот сразу же обнял ее за талию и притянул поближе к себе.

– Больше не злишься? – спросил он.

– Не так быстро. Запрет все еще действует, – строго ответила она и опять взглянула на письмо. – Мы тоже пойдем?

– Придется, – сказал Ноа, пожимая плечами.

В письме сообщалось, что бал по случаю Дня основания государства пройдет, как запланировано. В нем также выражалась надежда на участие герцога.

– Когда же он состоится?

– Через четыре дня, как и было задумано, – ответил Ноа и тихо добавил: – Но место проведения изменено.

Только забота о Сиатриче побуждала герцога принять приглашение. Если он, единокровный брат короля, не появится на балу, нападки на его величество станут ожесточеннее.