Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 3
Ноа с ледяной улыбкой взглянул на Престона. Нет, ошибиться было невозможно: командир безмолвно приказывал заткнуться и побыстрее отправиться на тот свет.
Престон послушно закрыл глаза и притворился мертвым.
* * *Едва начавшись, празднование Дня основания государства было отменено. От террористического акта погибли и пострадали сотни людей, оказались повреждены три строения, включая арену. Король Сиатрич произнес речь, пообещав провести тщательное расследование.
Простолюдины и знать по-разному отнеслись к случившемуся.
Простые люди, среди которых было наибольшее количество жертв, испытывали облегчение оттого, что остались в живых, и оплакивали погибших. Скорбный плач тут и там разносился по городу.
Аристократы же были разочарованы тем, что из-за неприятного инцидента пришлось остановить празднование. Большинство из них смотрели рыцарский турнир в тщательно охраняемом ярусе для высокопоставленных гостей, и во время взрыва лишь несколько человек получили легкие ранения.
Заплатив столь малую цену, они получили огромную выгоду, потому что теперь могли упрекать Сиатрича.
Когда король закончил речь, послышались негодующие возгласы знати, и чем сильнее нарастало их недовольство, тем больше беспокоилась Лериана за Сиатрича. Не отходивший от нее Ноа взял ее за руку и покачал головой.
В королевском дворце делать больше было нечего, и они отправились домой.
Там их ждали с нетерпением. Узнав о взрыве на арене, все очень волновались за герцога и его невесту. Как только карета с гербом Виннайтов остановилась у входа, к ней бросились рыцари и прислуга.
Выйдя первыми, Адам и Ноа помогли спуститься Лериане. Встречавшие их обитатели дворца на мгновение потеряли дар речи. Хотя все прибывшие были невредимы, их изодранная одежда недвусмысленно говорила о том, через что пришлось пройти всем троим.
– Ваша светлость, госпожа, с вами все в порядке? – взволнованно спросил Гидеон.
И хотя они заверяли, что с ними все хорошо, Гидеон лишь недоуменно качал головой. Оправившись от оцепенения, старший дворецкий распорядился нагреть воды для нескольких ванн.
Рыцари поклонились господину, и тот поприветствовал их взмахом руки.
Когда Ноа и Лериана уже заходили внутрь, Гидеон, провожавший невесту герцога взглядом, вдруг удивленно приоткрыл рот:
– Госпожа, ваша шея…
– Что-что? – переспросила Лериана, касаясь шеи.
Она вопросительно взглянула на дворецкого, но герцог, перехватив взгляд слуги, поднес палец к губам, призывая к молчанию.
– Кажется, вы немного испачкались, – быстро нашелся Гидеон и почтительно поклонился. – Горячая вода скоро будет готова.
Он ушел отдавать распоряжения, а за ним удалились и остальные слуги. Проходя мимо Лерианы, все кидали взгляды на ее шею.
– В чем дело? – недоуменно спросила Лериана у герцога, дернув его за рукав. – Почему все так смотрят?
– Ты просто слегка испачкалась. – С невинной улыбкой герцог пожал плечами.
«Как-то подозрительно…» – подумала Лериана, прищурившись.
Она прошла в свою комнату и с наслаждением приняла ванну. Только потом она посмотрела в зеркало и обнаружила на шее яркий след от поцелуя. Яростный вопль Лерианы разнесся по галерее дворца.