Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 3
Услышав громкий голос, Беатрис вздрогнула от неожиданности. К ним приближался герцог Блейк в сопровождении рыцарей.
Окинув взглядом по очереди всех троих, он поинтересовался:
– Что у вас здесь происходит? Вы уже познакомились с моей дочерью?
С дочерью? Ноа нахмурился и взглянул Блейку в глаза.
Услышавшая эти слова Лериана перестала прятать лицо на груди жениха и теперь тоже изучающе смотрела на Блейка.
Беатрис поняла, что спасена. Пользуясь ситуацией, она вдруг судорожно задышала, будто ей не хватало воздуха, и схватилась за шею.
– Что с тобой? – бросился к ней герцог Блейк.
Она ответила не сразу, продолжая хватать ртом воздух:
– Герцог… Виннайт… хотел…
Поняв, к чему идет дело, Лериана кинулась к Беатрис и заключила ее в объятья.
– Наконец-то мы встретились, Беатрис! Как же я рада!
Она сильнее прижалась к бывшей подруге и угрожающе прошептала ей в ухо:
– Заткнись. Ты не сможешь ничего доказать.
Свидетельницей недавней сцены была одна Лериана. А это значит, Беатрис не могла рассчитывать на то, что историю с покушением на ее жизнь кто-то посчитает достоверной.
– Как жаль, что ты выжила, – прошипела в ответ Беатрис и попыталась вырваться из объятий.
Однако Лериана держала ее крепко.
– Улыбайся, Беатрис. Ты выглядишь, как на похоронах.
И, сама широко улыбнувшись, Лериана наконец ее отпустила.
– Еще увидимся, Лериана, – произнесла Беатрис.
– Непременно.
Все еще ожидающему объяснений Блейку Беатрис сказала, что герцог Виннайт хотел ей помочь, потому что, испугавшись пожара, она убежала из дворца и заблудилась в роще. Заподозривший неладное Эрон Блейк неохотно, но все-таки принял ее объяснение. Раскланявшись с Ноа и Лерианой, он удалился вместе с приемной дочерью.
Уходя, та обернулась и бросила злобный взгляд на бывшую подругу и ее жениха.
* * *То ли от облегчения, то ли от разочарования, но Лериана почувствовала, что силы ее покидают. Она пошатнулась.
– Лериана, – обеспокоенно позвал ее Ноа, обняв за плечи.
Она уткнулась лбом ему в грудь.
– Давай постоим так минутку, – попросила Лериана.
– Ты в порядке?
Невеста ответила не сразу.
– Если честно… Я не все тебе рассказала.
– Вот как.
– Прошу, выслушай меня.
– Да, я тебя слушаю.
– Если помнишь, книга, из которой я узнала об этом мире, называется «Беатрис».
Ноа кивнул и предложил куда-нибудь присесть, но Лериана покачала головой.
– Это та самая Беатрис, которую ты сейчас видел.
Она рассказала все: о главной героине, о ее встрече с Ноа и об их любви.
Ноа слушал, не перебивая. Лишь когда она закончила, он спросил:
– Почему ты не рассказала мне раньше?
Лериана молчала.
– Так почему?
– Ты… Ты что-то почувствовал, когда вы стояли вдвоем? – очень тихо спросила она в ответ, с болью вспоминая, как, замерев, они смотрели друг на друга.
Ноа кашлянул, прочищая горло. Похоже, признание давалось ему нелегко. Лериана закрыла глаза. Но через несколько секунд, показавшихся ей вечностью, она услышала нечто неожиданное:
– Ты ревнуешь?
Лериана распахнула глаза и резко отступила назад.
– Конечно нет! – возмущенно воскликнула она.