Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 3
Его нежность и забота тронули Лериану. По спине пробежал приятный холодок.
Очень спокойно Ноа спросил:
– Почему эта девица желает твоей смерти?
В действительности причина была ему неважна. Он в любом случае хотел свернуть Беатрис шею. Если бы не герцог Блейк и его рыцари, она была бы уже мертва.
– Я точно не знаю… – вздохнула невеста. – Но, похоже, Беатрис известно, что пять месяцев назад в тело Лерианы Макмиллан вселилась моя душа.
– Как она могла это выяснить?
Лериана покачала головой. Возможно, в этом замешана темная жрица, но у нее не спросишь, а Беатрис не дала никаких подсказок.
Подумав о Беатрис, Лериана опять как наяву услышала ее свистящий шепот: «Как жаль, что ты выжила». Почему же Беатрис так жаждет ее смерти?..
* * *Сидевшая на кровати Лериана взяла чашку. Чай ей принес Фрэнсис Брукс. Он поставил опустевший поднос на прикроватную тумбу и посмотрел на жену. Лериана ответила на его взгляд несмелой улыбкой.
Ей вспоминалось прошлое. Поступившее от Бруксов брачное предложение, обручение, свадьба. Родство с потомственными аристократами Бруксами тешило тщеславие родителей, а Фрэнсис стал для нее безупречным супругом.
Но почему она не помнит, сколько времени прошло со дня их свадьбы? Две недели? Месяц?
Прерывая ее размышления, Фрэнсис напомнил о чае. Надо выпить, пока не остыл.
Лериана поднесла чашку к губам и… услышала зловещий смех Беатрис.
– Госпожа!
Почувствовав, как в рот затекает жидкость, Лериана закашлялась, захрипела и рывком поднялась. Вокруг плескалась вода. В глазах Лерианы застыл ужас. К счастью, она увидела склонившуюся над ней горничную Хейли, и страх отступил перед чувством реальности. Лериана огляделась и облегченно вздохнула. Она просто заснула в ванне.
Хейли подняла полотенце, предлагая ей закончить купание и обсушиться.
– Похоже, вы сильно устали.
– Видимо, так.
Оказавшись в спальне, Лериана хорошенько вытерлась и рухнула на кровать.
Заверив Хейли и Эко, что ссадина на лбу уже не болит, она отпустила служанок.
Только они ушли, как в дверь постучали и появились Ноа с доктором.
– Швы не потребуются, – сообщил доктор, закончив осмотр.
Он достал мазь от ушибов, но герцог забрал у него лекарство.
– Дальше я сам, – заявил он.
Распрощавшись с доктором, Ноа присел на кровать и стал обрабатывать ранку.
Откинувшаяся на подушки Лериана вдруг нахмурилась.
– Тебе больно? – заботливо спросил герцог.
Она покачала головой.
Закончив, Ноа посоветовал невесте поскорее уснуть и поднялся с кровати. Но она вдруг вцепилась в него, не давая уйти. Он снова сел и вопросительно взглянул на Лериану.
– Мне приснился ужасный сон.
Помолчав, Ноа лег рядом с ней.
– Иди ко мне, – позвал он.
Лериана придвинулась и положила голову ему на грудь.
– Что за ужасный сон?
Она не хотела рассказывать.
Немного выждав, Ноа вдруг сообщил:
– Завтра я отправлюсь в Магическую башню, чтобы открыть врата.
– Но это же государственное преступление! – негодующе возразила Лериана.
Волшебники, трудившиеся в Магической башне, происходили из королевского рода и подчинялись только приказам короля. Врата в другие государства никогда не открывались без особого разрешения, потому что любое необдуманное действие могло привести к международному конфликту.