Нищенка, дракон и болгарские перцы

– А теперь иди отсюда, – легонько толкнули меня. – И чтоб больше я тебя не видел! Иначе, я сделаю все так, как сказал герцог. Проваливай! Быстро!

Два раза повторять мне не пришлось.

Я бросилась бежать в темноту, оглядываясь на роскошный веселящийся дом, вспоминая бессердечного красавца – хозяина и доброго начальника стражи, чьего имени я не знала.

Темная дорога вела меня в сторону старого небольшого заброшенного дома с заколоченными окнами.

В таком доме, если мухи не утащат, то тараканы запинают.

Сломанный забор клонился к дороге, старые двухэтажные руины смотрели на меня пустыми глазницами выбитых или разбитых окон.

Дом был деревянный и напоминал старый курятник. Я прошла по тропинке и дернула дверь, чтобы тут же закрыть ее на засов.

Руки тряслись от нетерпения. Неужели получилось?

Взбежав по сломанной лестнице, я вошла в единственную комнату, которую мне удалось кое-как обустроить.

Старое подобие магической керосинки с треснувшим стеклом тускло загорелась, а я стала вытаскивать из кармана все, что нашла. Моя грязная рука перебирала очистки, которые удалось зачерпнуть.

– Есть! – прошептала я, обмирая от радости.

Мне до сих пор не верилось, что у меня получилось.

На старом столе лежали три “жопки” от болгарского перца с белыми семечками.

Никогда не думала, что ради них буду рисковать жизнью.

Я выдохнула, понимая, что мой позор был не напрасным.

Старые обрывки газеты, лежащие на столе пестрели заголовками.

“В наше королевство завезли сладкую диковинку! Его прозвали королевский перец!”. А рядом фотография, как а огромном – огромном золотом блюде подают обычный болгарский перец, которого всегда полным – полно в супермаркетах.

Следующий обрывок газеты рассказывал о невероятном сладком вкусе, который оценил король и все его приближенные.

“Модный овощ, который никто не сумел вырастить! Магия оказалась бессильна!” – прочитала я типографский заголовок.

Эта заметка вызывала у меня наибольший интерес. Все дело в том, что здесь все привыкли растить фрукты, овощи, деревья с помощью магии. Но хитрый болгарский перец оказался на редкость устойчивым к магическим удобрениям и заклинаниям роста. Так что как не бились над ним чародеи, у них ничего не вышло. Хитрые крестьяне тоже пытались, но и тут выяснилось, что на магических прикормках и пропитанной магией земле, он тоже не растет, а по-другому они не умеют.

Стараясь взять себя в руки, я осмотрела скудный интерьер комнаты.

Список моего имущества был коротким, как выстрел из рогатки.

Два кресла, причем одно я утащила из помойки богатенького соседа. Оно сохранило внушительные следы пролитого вина на персиковой обшивке. Или крови. Впрочем, какая разница, что это. Ведь отстирать это пятнище мне так не удалось. Но меня это не смущало.

Теперь роскошное кресло выглядит так, словно изысканная дама в лучшем наряде стоит посреди унылой богадельни.

Старая кровать сверкала дырявой простыней, изрезанный ножом стол, стул, на который не позарились бы даже бабушки, деловито стаскивающие на огород все, что выбросили расточительные жители микрорайона, – вот и вся обстановка. Не считая почерневшего камина.