Нищенка, дракон и болгарские перцы

Кое-как заколов волосы, чтобы не мешались, я нырнула в дверь, ведущую в коридор, как вдруг услышала голоса.

– Быстро в зал! – слышался женский голос. – Там наверняка отпали какие-нибудь украшения… Мариэтта нашла однажды вот такой бриллиант и золотую запонку!

– Там еще остались пирожные! – слышался второй голос. – Если дворецкий все не сожрал!

Я поняла, что все слуги спешили в зал, собирать то, что посыпалось с нарядов гостей, и доедать то, что осталось на столах.

Пользуясь случаем, я решила не медлить. Видя, как две служанки исчезли за поворотом, а где-то хлопнула дверь, я стала искать библиотеку.

Открывать все двери подряд было рискованно, поэтому мне пришлось полагаться на чутье.

– Ничего, – подбадривала я себя. – Однажды и ты будешь подавать ручку из кареты. Так что давай, не робей!

Пройдя по роскошному коридору, я осмотрелась, видя, шикарные двери с вызолоченными ручками. Я осторожно приоткрыла их, понимая, что за ними спряталась загадочная темнота.

В конце коридора послышались голоса, а я поняла, что у меня нет выбора. Или нырнуть в темноту, или быть пойманой на месте.

– Хоть бы это была библиотека! – мысленно пронеслось у меня в голове, когда я тихонько скрипнула дверью.

Я успела закрыть дверь, как вдруг шаги за ней стали приближаться. Я заметалась в потемках, пытаясь понять, где я.

Ситуация была опасная. Перепуганное сердце стало биться так часто, что я даже не могла понять, сердце это или чьи-то шаги.

Бросившись вперед, я наткнулась на стол. Остальное в потемках было не рассмотреть. Паника охватила меня, а я юркнула за шкаф. Пока что я даже не понимала, что это за место. Может, и библиотека.

Затаившись, я сглотнула, как вдруг услышала звук открывающейся двери и приказ: “Свет!”.

“Озарил мою больную душу!”, – мысленно допела я, стараясь успокоить себя и свои колени.

Теперь, когда все наполнилось ярким уютным светом, я поняла, что попала туда, куда хотела. Это была библиотека. Сотни книг в старинных переплетах, какие-то даже с золотым тиснением.

Но я подавила в себе радость, слыша странный звук, словно кто-то принюхивается.

– Ламберт! – послышался властный голос. Дверь открылась и кто-то вошел.

– Ламберт. Что в этой картине не так? – спросил все тот же властный голос, который я узнала бы из тысячи.

Посмотрев в щель между книгами, я увидела роскошного хозяина, который стоял возле стола.

– Не знаю, сэр, – произнес дворецкий с таким достоинством, что меня даже зависть взяла.

– А ты принюхайся, – произнес резкий голос хозяина.

Я услышала как кто-то сопит.

– Пахнет чем-то странным, сэр, – произнес дворецкий.

– Я про то же, – мрачно произнес хозяин.Я посмотрела на него,а красивые черные соболиные брови нахмурились. Он снова принюхался.

– Может, мышь сдохла? – предположил дворецкий. – Мыши имеют такую привычку!

– Одна мышь провоняла всю библиотеку? – спросил хозяин, снова принюхиваясь.

Я поняла. Пахнет от платья, причем, помоями. Было бы у меня два платья, я бы постирала одно и пошла в другом. Но судьба распорядилась так, что оно у меня – единственное.