Воевода. Закон Зверя
Он и обычно мрачный, но сегодня настроение у него особенно паршивое. Платон наорал на слугу, недостаточно быстро подбежавшего принять поводья коня, наорал на самого коня, потому что вредничал в дороге, досталось прохожему, который из-за чего смеялся, охраннику, который подошёл слишком близко, а в конце Платон явно собрался пнуть оказавшуюся на дороге бродячую собаку.
Но на его пути встал я, и собака убежала.
– Чего надо? – протянул Платон, скрипнув зубами, и шумно выдохнул через нос. Хочет подраться.
– Я из Аркоса, – произнёс я, чуть подражая акценту жителей столицы. – Прибыл в ваш город по деловым вопросам. Изучаю по просьбе партнёров здешнюю экономику, вот и ищем, куда вложить деньги. Ваша арена – один из кандидатов.
Лицо Платона удивлённо вытянулось, он разгладил обеими руками причёску, пачкая пальцы в невысохшей чёрной краске, и просиял. Улыбка разошлась до ушей. Вид у него стал такой счастливый, что будто даже старые шрамы на лице начали разглаживаться.
– Добро пожаловать, господин, – он чуть склонился, вытянул одну руку вперёд, а другую в сторону. – Вот это удача, а то я уж думал, сегодняшний день – худший в моей жизни!
– А что такое? – сочувственно спросил я.
– Да представляете, – Платон заметил испачканные о краску для волос пальцы и вытер их о свои же штаны, – я недавно купил у пустынных работорговцев девку из империи Нова, что лежит к западу от Великой…
– Я знаю, где находится Нова, – я кивнул.
– Так вот, девка-то… м-м-м! – он поднял пальцы ко рту и чмокнул, а потом показал обеими руками формы бюста и бёдер. – Такую не стыдно в императорский гарем отдать, я отдал за неё аж тысячу солеров! И вчера я хотел предоставить её в дар наместнику, самому севастократору Константину!
– Серьёзный подарок, – заметил я.
Платон так был рад пожаловаться на жизнь хоть кому-то, что забыл, что стоит посреди улицы, мешая всем пройти. Я сам показал на вход на арену, бывший раб кивнул и пошёл рядом со мной, иногда торопливо догоняя меня, а то не мог угнаться из-за своих коротких ног. Охрана при виде него отошла, даже не проверяя, кто я такой.
– Не то слово, это точно императорский подарок. Да вот девка попалась, эх… – он вздохнул. – Представляете, я представил её Его Милости, а он, как полагается, начал проверять её, как коня, ну, там пощупал, там пощупал, потом в рот заглянул, зубы проверить… а она как в него плюнет! А потом обругала и чуть пощёчину не дала.
– И что дальше?
Мы прошли через узкий деревянный коридор, настолько узкий, что иногда приходилось протискивать. Это точно не для важных гостей, а для своих, но зато ложа у хозяина арены оказалась достойной. Просто она находилась чуть в стороне и выше от остальных, чтобы обычные зрители не видели, кто там сидит, зато вид отсюда прекрасный. Видно жёлтый песок, трибуны, набитые зрителями, и жёлтые флажки с двуглавым орлом аркадийской империи.
Что у павшего Велиграда, что у аркадийцев герб с таким орлом, ведь у Старой империи был этот герб. Но у новых имперцев чёрный орёл больше напоминал ворона, чем самого орла, и корона на нём совсем другая, более массивная.