Воевода. Закон Зверя

– Знаешь, хороший у нас будет ужин, – сказал я в тишине, начиная древнее таинство. – Я принёс сладкое яблоко, сухари, вкусную колбасу и свежий сыр. Ещё есть терпкое вино и даже немного мяса для славного воина. Хороший ужин, пёс.

Пёс часто задышал, но лаять не стал.

– Столько мы с тобой вдвоём не съедим, – продолжил я, глядя перед собой. – Для нас двоих это много. Но кого бы позвать? Я никого не знаю в этом городе. Но таким ужином можно поделиться только с другом, славным воином, кто хранит верность своему правителю до самой смерти. Вот бы пришёл воевода Климов, да?

Огонь свеч начал колебаться. Я немного рискнул, чуть заглянув через Завесу, не заходя туда сам. На время ритуала земля вокруг нас стала священной, поэтому много сил я не потрачу.

И перед собой я увидел едва заметную тень.

– Может, и правда позовём воеводу Климова? – предложил я. – Это хороший воин, он заслужил такой ужин.

Свечи потухли, а тень на Той Стороне стала гуще.

– Но не выйдет, – сказал я с нарочитой печалью в голосе. – Воевода Климов не придёт. Ему сегодня отрубили голову, и он умер.

– Я здесь! – услышал я бесплотный шёпот прямо в уши. – Я жив. Я хочу есть.

Свечи загорелись на мгновение, но сразу потухли. Дым от них шёл вверх, то рисуя лицо передо мной, то раздуваясь во все стороны.

– Ты мёртв, старый воин. Смирись, – спокойно произнёс я. – Я покажу тебе, куда идти, и ты не заблудишься. Но сначала – расскажи, что стряслось в мире? Что стало с князем Бирюковым? И где Тринадцатый легион?

– Предатели, – прошептала тень с нескрываемой яростью. – Они предатели. Проклятые и забытые. Прокляни их сам, воевода в теле наследника, и забудь, как все забыли тебя. Тогда их никогда не простят.

– Расскажи мне всё, – потребовал я. – А потом я покажу тебе, куда идти.

По Завесе бродило много духов, но большую часть их объединяло одно – они не признавали свою смерть, отрицая её, или слишком привязывались к телу, боясь его отпускать навсегда. Поэтому бродили там долго, некоторые так и не находили дорогу за край.

Вот и воевода Климов хоть и услышал от меня, что умер, но всё равно не мог с этим смириться. Но в его случае причина, почему он остался бродить в Завесе, одна – он хотел отомстить империи.

Как он сам рассказал мне, он искал выходы на бывших офицеров велиградской армии. После поражения княжества многие командиры были проданы в рабство или казнены, а сами войска переформированы в легионы лимитатов для охраны границ, или федераторов. Последние по сути – плохо вооружённое пушечное мясо без доспехов, которое должно идти в первой линии атаки, собирая на себя стрелы, картечь и пули.

И всё под командованием новых офицеров, лояльных империи. Можно даже не говорить, что новое командование людей беречь не будет.

– Князь мёртв, – сказала мне тень воеводы. – Предан своей гвардией. Тринадцатый легион выдал его имперцам, и князя казнили в медном быке прямо в центре Аркоса.

– Зато его душа освободилась, – задумался я вслух. – И он уже наверняка увидел сына.

– Но имперцы изгнали предателей, – воевода засмеялся, а где-то рядом залаяла собака. – Зачем им предатели? Даже они презирают такое. Предатели сбежали на север. А князь их проклял перед смертью, с того дня приговорены к вечным мукам, проклятые и забытые. Весь Велиград забыл их, и ты забудь.