Воевода. Закон Зверя
– Встречайте! – прокричал распорядитель, показывая рукой на ворота. – Варварские орды князя Бирюкова!
Как и думал, в роле «варваровской орды» – три десятка местных гладиаторов. Тут есть и опытные рубаки, я даже узнал Тигра из Кайро, на котором поднял не одну тысячу золотых монет.
Крепкий высокий мужик с огромным молотом и правда ещё был в форме. Рожа в шрамах, даже свободного места нет, везде стоит отметка, а плечи толщиной как у меня ноги. И что интересно – это умнейший начитанный мужик, на память цитирующий чуть ли не целые книги, знающий кучу историй, с таким посидеть с бутылкой – даже мне было что узнать нового.
А главное – он необученный Транслятор, просто этого никто не понял. Я хотел его выкупить и обучить, ещё давно, но ему нравились бои, он не горел желанием уходить, а мне тогда привезли Александра, вот я и отложил обучение Тигра.
Все вышедшие воины – в звериных шкурах, с деревянными щитами, хотя армии уже давно воюют без них, с широкими рубящими мечами, с топорами, лица у всех раскрашены краской
Как-то уж слишком их пытались показать варварами. Тактика велиградцев вообще была очень близка к имперской – они так же пользовались плотными пехотными построениями, грамотно использовали залпы мушкетов и обстрелы из пушек, а для прорывов, обходов и атак с флангов вовсю применяли тяжёлую штурмовую бронированную кавалерию, не уступающую имперским катафрактам или рыцарям империи Нова. Уж никак велиградцы не были варварами, которыми их сейчас выставляют. Но новые времена – новые порядки.
– Орды угрожали городу, – не успокаивался распорядитель, так яростно махая рукой, будто забивал гвозди, – они хотели осадить Патрас, а потом перебить всех мужчин и изнасиловать всех женщин! А потом они вообще вызвали Хранителя! Встречайте! Тиран Кронос Рекс!
Рекса они бы вызвать не смогли, само собой. Зато они эффекто обставили появление его замены. Сначала очень громко хлопнул фейерверк, и кто-то из женщин испуганно вскрикнул. Потом, под открытой крышей арены, из медных труб пыхнуло пламя, и что-то большое поднялось ввысь.
Пришлось закрыть глаза от солнца рукой, зато я разглядел огромного летучего змея в форме дракона. Большой вышел змей, когда раскрылся полностью, такой упадёт – накроет крыльями половину арены. Держался он на трёх толстых троссах, а закреплённые вверху трещётки производили много шума.
Зрители зааплодировали, а из ворот напротив послышалась музыка, трели барабанов, старинная мелодия «Легион идёт на смерть». Следом раздался чеканный шаг. Сначала стали видны наклоненные пики, а потом из ворот вышли сами воины.
– Четвёртый легион комитатов из Аркадийской империи! – взревел распорядитель так громко, что аж охрип.
– Плакали мои денежки, – тихо пожаловался Платон. – Шансов нет.
Шансов и правда почти не было. У гладиаторов из гостевой команды экипировка была намного лучше. У каждого – трёхчетвертной латный доспех имперских контарионов – воинов-ветеранов третьей линии, элитной части любого легиона.
Больше половины вооружены толстой пикой в два человеческих роста, остальные – алебардами, и у каждого на поясе висел короткий тесак для рукопашных свалок.