Жемчужная веста
– Вот упертый бирюк! – огрызнулась Лада. – А я все равно пойду! Пусти!
– Не пущу. Лучше к теткам своим ступай, с кем ты приехала сюда! Нечего по хоромам слоняться.
– Нет у меня ни мамки, ни теток. Только батюшка один.
– То-то и видно, что без присмотру шастаешь, всякие глупости выдумаешь.
– Пусти! – выпалила она уже в слезах и резво вырвалась из его рук. Отбежав подальше, твердо сказала: – Не верите мне все, и не надобно! Сама в ту чащу пойду, чтобы княгине помочь. Только свой нож заповедный возьму!
– Ты что совсем, девка, спятила? – опешил Ярослав. – Не смей в проклятый лог одна идти! Заблудишься еще или утопнешь. Там болотина кругом.
Но Лада уже развернулась и бросилась на улицу, чтобы как можно быстрее добраться до своей горницы в гостевом тереме.
– Зоряночка! Я до дому побегла, – громко заявила Лада, влетев в теремную горницу, где Зоряна в этот миг чинила прохудившуюся нижнюю рубашку.
– Зачем, милая? Неужто княгиня прогнала тебя?
– Нет! Не прогнала она меня и даже не видела, – продолжала порывисто Лада, быстро собирая свои немногочисленные вещи в котомку.
– Зачем же тогда ты домой пойдешь? Батюшка Богумил велел его дождаться здесь, в нашей горнице. Вечером на пир вместе пойдем, чтобы почтить князя и княгиню. Ты разве позабыла?
– Не забыла, Зоряна, – обернулась к ней Лада. – Только не бывать пиру, потому как княгиню нашу похитили, и случилось это злодеяние прямо сейчас. Сама, собственными глазами видела.
Зоряна испуганно уставилась на названую сестрицу. Та ей кратко рассказала, что произошло. И что ни Велизар Жмых, ни Ярослав Бобер не поверили ей.
– Вот потому мне надобно до дому. Возьму заветный нож, что Светлый старец из озера мне подарил, да в лес пойду, – твердо сказала Лада. – В чащу болотную. Батюшка мне сказывал, как найти этот проклятый лог, я про то ведаю. Ты скажи ему, пусть не волнуется. Я только узнаю, куда они княгиню нашу уволокли, и вернусь!
– Не ходи, милушка, я боюсь за тебя! А если это и впрямь черти, они тебя тоже схватят! – обеспокоенно заметила Зоряна, вставая с лавки.
– Пойду все равно, Зоряночка. Я только тайком все разузнаю и вернусь. Потом расскажу князю Светославу или батюшке, где княгиню-то искать.
– Тогда и я с тобой пойду.
– А не убоишься? – подняла брови Лада, зная, что Зоряночка имела тихий и пугливый нрав.
– Боюсь. Но тебя я люблю больше! Кроме тебя и батюшки Богумила, не осталось у меня никого. Одну тебя не пущу, вдвоем не так страшно.
– Ты права, сестрица, – Лада обняла ее и поцеловала в румяную щеку. – Благодарствую, что поверила мне. Пошли быстрехонько.
– А может, мне мой лук да стрелы взять?
– Конечно, бери, пригодятся, если те нелюди нападут. Просто так не дадимся им!
– Все же лучше тайком за ними посмотреть, – сказала Зоряна, быстро убирая иглу, нитки и рубашку в свою котомку. – Не надобно, чтобы они видели нас, боязно все же.
– Хорошо, Зоряночка, договорились. Только издали все заприметим и воротимся! – сказала Лада.
Уже через четверть часа девочки проворно покинули горницу, оставив на подушке на кровати пергаментное письмецо, где кратко изложили для батюшки Богумила, куда и зачем они отправились…