Жемчужная веста
Она не могла понять, кто это такие и чего они хотят? Услышав удаляющиеся шаги, девушка осторожно выглянула. Нелюди в плащах с княгиней на плече, плотно укутанной в покрывало, покинули светлицу.
Только спустя минуту Лада вылезла из своего укрытия и приблизилась к тому месту, где лежала маленькая горстка пепла на деревянном полу, оставшаяся от боярина. Она наклонилась и тихо дунула. Пепел полетел по воздуху, и Лада увидела, как розоватая душа боярина взмыла ввысь, пролетела потолок и скрылась из виду. Глаза девушки увлажнились, и она, горько всхлипнув, тихо вымолвила:
– Лети в небесный Ирий с миром.
Все произошедшее вызвало у Лады оторопь. Она не знала, что делать.
Похоже, эти черти или нелюди обладали какой-то тайной силой и могли сжигать людей заживо да так, чтобы от них не оставалось и следа. И это было жутко.
Лада огляделась. В голове билась мысль о несчастной княгине, потерявшей сознание. И эти темные монстры поволокли ее на то жуткое болото у рябин, про которое говорили. Надо было кому-то все немедленно рассказать, позвать на помощь. Может, тогда княгиню Ольгу еще удастся спасти, ведь нелюди не сожгли ее, как этого несчастного боярина.
Проворно выбежав из светлицы, Лада припустила вслед за убийцами, стараясь не шуметь. Вскоре она заметила их у неширокой темной лестницы. Нелюди в плащах и с княгиней на плече быстро спускались вниз. Девушка притаилась наверху, следя за ними.
Неожиданно услышав за спиной шаги, испуганно обернулась и увидела паренька. Тут же узнав его, она взволнованным шепотом поманила:
– Велизар, хорошо, что ты здесь! Пойди сюда!
– Что-то случилось, Ладислава? – спросил он, видя, как напряжена и испугана девушка.
Велизар приехал в княжеские хоромы с родителями, которые, как и волхв Богумил, были на совете у князя .
– Только что убили одного боярина, а княгиню нашу Ольгу украли! – выпалила она ему на ухо.
Вновь склонившись, Лада отметила, как мужчины в плащах уже спустились и направились к выходу из княжеских хором.
– Как убили? Кто?
– Не знаю. Но я видела этих нелюдей, на вурдалаков очень похожи. Надо немедля кого из бояр или дружинников позвать!
– Так нет в хоромах никого, – ответил Велизар. – Все на совете у князя Святослава в главной гриднице.
– Вон они, видишь? – она указала перстом на темное пространство у выхода внизу.
– Кого? – спросил мальчик, прищурившись.
– Скрылись уже! Я вниз. Пойдешь со мной? Надо кого-то из дружинников князей найти, чтобы все рассказать. И княгиню спасать идти!
– А может, тебе только привиделась эта нечисть? – спросил мальчик. – Привидения могут являться, Лада.
– Не привидения это. Они живые нелюди! Они убивают. И зла княгине нашей желают, раз уволокли ее с собой.
– И зачем нелюдям княгиня? – искренне удивился он.
Лада тут же гневно смерила мальчика взглядом и выпалила:
– Не веришь мне? Ну и ступай куда шел, одна пойду!
Она бросилась со всех ног вниз по лестнице, а Велизар, нахмурившись и явственно чуя сердцем что-то неладное, ей в спину шепотом прокричал:
– Лада, погоди!
Но она даже не обернулась на его возглас, бегом спускаясь по крутым ступеням.