Жемчужная веста
Уже вскоре Огнеслав добежал до высоких сосен, росших сбоку от озерца. Звери были уже совсем рядом, того и гляди схватят на ноги. Видя впереди себя небольшую крепкую осину, он бросился к ней и умело начал карабкаться вверх по стволу.
Добрыня, бегущий впереди, едва не упал, когда земля под его ногами зашевелилась, а трава зашуршала. В следующий миг некая сила яростно подняла парня вверх. Он оказался висящим в воздухе в сетке, словно пойманный в капкан. Быстро оглядевшись, увидел, что прочная сеть крепится на длинную веревку к ветке на вершине сосны.
В этот миг Добрыня услышал лязганье зубов и низкие хрипы внизу. Под сетку, в которой он сидел, как в ловушке, прибежали три вепря. Звери яростно подпрыгивали и пытались схватить его. Но он висел в почти сажени над землей, и чудища не могли достать. Их глаза неестественно горели фосфорическим красным огнем, словно неживые. Кровожадные зверюги какое-то время скакали под ним и вдруг сорвались с места и убежали прочь.
Сидя почти на самом верху небольшой осины, Огнеслав следил за вепрями, бегающими вокруг. Но неожиданно звери встрепенулись и быстро побежали прочь, на другую сторону оврага. Проводив убегающих чудовищ напряженным взором, Огнеслав облегченно выдохнул. Выждал еще некоторое время. Видя, что вепри не возвращаются, он ловко спустился с дерева. Начал тревожно оглядываться по сторонам, ища своих друзей. Ночной мрак уже окутал лес, и окружающее пространство едва просматривалось.
– Добрыня! Зоряна, Лада! – закричал Огнеслав, торопливо следуя в сторону мертвого озерца.
– Мы здесь! Огнеслав! – неожиданно услышал он впереди голоса девушек.
Огнеслав поспешил вперед и вдруг увидел странную сеть-ловушку, висящую над землей на уровне груди. А в ней Зоряну и Ладу. Висячий капкан напоминал рыбацкую сеть, только из очень жесткого волокна. Сеть крепилась к ветке наверху сосны. Оглянувшись, увидел неподалеку Добрыню, который тоже болтался в такой же сетке.
– Хорошо, что все живы! – отозвался Огнеслав, быстро приближаясь к друзьям.
– И чудища убежали, – сказала тихо Лада.
– Я так перепугалась, что они нас продырявят своими клыками! – отозвалась Зоряна.
– Непонятно все это. Что это за звери чудные? Никогда таких не видывал, – невольно вымолвил Добрыня. – Вепри просто так не нападают.
– Верно говоришь, братец, – кивнул Огнеслав. – Вепри ниже в холке гораздо, и глаза у них черные. А у этих, как у чертей, светятся красным, еще и шкура черная, как у нечистой силы какой. – Парень уже подошел к девушкам, осматривая странную сеть, в которой они сидели. – Это что, сети-ловушки? И как вы в них угодили?
– Не знаю, – пожала плечами Лада. – Она нас сама поймала как-то.
– Ага, странно здесь все, – буркнул Добрыня, вставая в сетке на ноги и пытаясь дергать ее и прыгать, чтобы оборвать ее с высокой ветви.
Огнеслав же устало плюхнулся на траву, осматривая свои изодранные зверями ноги. Жуткие следы от укусов и клыков вепрей кровоточили.
– Как сильно ободрали тебя, Огнеслав, – удрученно сказала Зоряна. – Очень больно?
– Пока вроде терпимо, Зоряночка, – отозвался парень, поднимая голову и печально улыбаясь девушке. – Хотя покусали чертяки так, что аж кровь хлещет. Сейчас рубаху оторву и перетяну раны.