Таинственный гость
– Вообще-то, да. Салфетка под чайником слегка сбилась в сторону, но я ее поправила.
– Боже, помоги мне! – восклицает детектив Старк и потирает свой лоб. – Я имела в виду не это.
– Прошу прощения? – отвечаю я, тоже имея в виду не это, а «клянусь Богом, я не понимаю, чего вы от меня хотите!».
– Я спрашиваю: хоть что-нибудь, связанное с чайной тележкой, – повторяет детектив, – могло бы объяснить, почему человек упал и умер?
– Нет, только если чай не был отравлен, – отвечаю я.
Рот Старк, как по команде, растягивается в ухмылке, а Лили вновь начинает рыдать.
– Мне нужно, чтобы вы пересказали в точности, о чем таком важном объявил Гримторп, – просит детектив мистера Сноу.
– Да ни о чем, – отвечает мистер Сноу. – Он не успел сказать ничего особенного, а просто… просто…
– Умер, – продолжаю я за него. – Следует называть вещи своими именами. Мистер Гримторп умер до того, как сделал объявление.
Детектив Старк смотрит на мистера Сноу.
– А вы, как тот, кто организовывал мероприятие Гримторпа, неужели не знаете, что он планировал?
– Боюсь, что нет, – вздыхает мистер Сноу.
– Просмотрите тезисные карточки, – предлагаю я.
– Тезисные карточки? – повторяет детектив Старк точь-в-точь как дрессированный попугай.
– Они были у него в руках, когда он вышел на сцену. Он оставил их на трибуне.
– Правда? – Старк скрещивает руки на груди.
Я гадаю, является ли вопрос риторическим, или в этот раз детектив на самом деле ждет от меня ответа, и на всякий случай выбираю первый вариант.
Последовавший вздох детектива Старк моя бабушка обозначила бы как «чрезмерно драматичный».
– Карточек мы на трибуне не нашли, – говорит она, – их не было ни там, ни где-либо в комнате. – Она поворачивается к Лили. – Вы должны начать говорить. И немедленно. И еще вы должны пойти со мной в чайную и показать, что там произошло. Это ясно?
– Детектив, – говорю я, вставая между ней и моей расстроенной горничной, – в настоящую минуту Лили не способна поддерживать разговор. В прошлом у меня случалось подобное. Я замыкалась, когда люди общались со мной в незаслуженно грубой манере. Я понимаю, дело не терпит отлагательств, и, так как мой речевой аппарат отлично функционирует – по крайней мере пока, – я вызываюсь сопроводить вас в чайную и рассказать о событиях этого утра.
– Не-а. Ни за что, – отвечает детектив.
– Так, подождите-ка, – вступает мистер Сноу. – Молли была рядом с Лили. Она видела все. Вдобавок она только что обнаружила упущенную деталь на месте трагедии, которую проглядели вы и ваши офицеры. Молли может оказаться полезнее, чем вы думаете.
– Я зорко подмечаю детали, – напоминаю я.
– И пропускаете столько же, сколько находите, – добавляет Старк.
Когда нечего сказать, лучше помалкивать, как-то раз заметила бабушка. И по этой причине я вскидываю подбородок, расправляю плечи и запираю рот на замок. Однако вскоре тишина становится оглушительной. Детектив несколько раз вздыхает в своей фирменной драматической манере.
И говорит:
– Пойдемте, Молли. Не будем тратить время зря.
Глава 5
Ранее
Вы когда-нибудь думали, каково было бы вернуться туда, где протекало ваше детство, и увидеть все заново, но уже взрослым взглядом? Будет ли все выглядеть так же, как в детстве? Или вы поймете, что мир уменьшился, точно отражение в зеркале заднего вида, но уменьшился не потому, что стал другим, а потому, что вы не остались прежними?