Дикая Роза. Бал дебютанток

– Родители Вайлда тоже погибли? – спросила я уже без прежней злости. Общая боль пусть на мгновение, но сблизила нас с этим Вайлдом.

Дядя печально кивнул:

– Почти тогда же, когда и твои.

Значит, восемнадцать лет назад… Во время Темных дней.

– Не забудь, ужин в семь, – уже иным тоном произнес дядя. К нему вернулись его прежняя суровость и твердость.

– Я тоже должна буду присутствовать? – вновь вспыхнула я. – Зачем? Ужинайте со своим Вайлдом сами!

Дядя пригвоздил меня взглядом:

– Это даже не обсуждается. Ужин в семь. Не опаздывать. И приведи себя в приличный вид.

Настроение было испорчено. Как и аппетит. Даже рагу Нейтл его не смогло улучшить.

– Ну что за кислое лицо, Роззи? – Джошуа пихнул меня ногой под столом. – Что тебе такого сказал комендант?

– Меня отправляют на ширракский Бал Дебютанток, – поделилась я мрачно. – В качестве телохранителя принцессы.

– И ты тоже туда едешь? – Глаза приятеля округлились.

– Что значит «тоже»? – Я выпрямилась.

– Так нас целый взвод едет! – хохотнул Джошуа. – Незадолго до того, как ты вернулась от дяди, нас всех собрал этот… из столицы. Королевский советник.

– Вайлд? – Моя бровь изогнулась.

– Ну да, он самый. И отобрал пятнадцать человек. Меня, еще Коила, Вестера, Милта… Ну и остальных… Но придирчивый такой, осматривал всех, как быков на базаре, потом заставил продемонстрировать навыки… И глаза такие въедливые, аж мороз по коже. – Джошуа даже передернул плечами. – В общем…

– Зато у него ямочка на правой щеке, когда улыбается, – перебила его Нейтл, забирая со стола пустую тарелку. – Грешная такая… – Она мечтательно улыбнулась. – Аж в животе все сводит. Эх, была бы я помоложе…

– Грешная ямочка? В животе все сводит? У тебя что, Нейтл, несварение? – Я скривилась. – И не заметила я у этого Вайлда никакой ямочки.

– Потому что не видишь дальше своего носа, – хмыкнула та. – И ничего не понимаешь в мужчинах.

– Я-то не понимаю? Ха! – усмехнулась я. – Да я живу среди них почти всю свою жизнь!

– Вот поэтому и не понимаешь! – припечатала кухарка. – Привыкла к солдафонам…– Она резко выдернула у меня из рук тарелку с так и не доеденным рагу и, покачивая полными бедрами, направилась прочь.

– И что она в нем нашла? – проворчала я уже тихо. – Хитрый, наглый… Прилизанный.

«И опасный», – добавила уже про себя.

– Я ведь лучше его, правда? – ухмыльнулся Джошуа и продемонстрировал свои внушительные бицепсы. Впрочем, Джошуа Реддл был «внушительным» весь, от макушки до пяток.

– Однозначно, – вяло отозвалась я и поднялась из-за стола. – Значит, вы тоже завтра отправляетесь в столицу?

– Завтра? Нет. – Приятель встал следом за мной. – Через три дня.

Какая досада! А я уже было обрадовалась, что мне не придется ехать с Вайлдом наедине.

Чтобы как-то выплеснуть все свои эмоции, остаток времени до ужина я провела на тренировочном поле, гоняя себя почти на износ. Зато к вечеру я успокоилась. Ну почти.

Меня так и подмывало в пику дяде, а главное, этому Вайлду явиться на ужин как есть после тренировок, но нестерпимое желание принять ванну и переодеться в чистое все же взяло верх. Однако платья от меня дядя точно не дождется, решила я. Вообще-то, в моем гардеробе оно у меня было всего одно, купленное еще мне на совершеннолетие два года назад. Помню, я сразу срезала с него все кружева и вышивку, оставив полностью без всяких украшений. Меня еще нервировал его бледно-розовый цвет, но с ним я, увы, ничего поделать не могла. Надевала я это платье всего трижды: на то самое совершеннолетие, на обед к графу Феррасу и его семейке, куда меня почти силой затащили прошлым летом, и на юбилей самого дяди этой весной. Но сегодня – нет, увольте.