Дикая Роза. Бал дебютанток

– Взаимно. – Уголок губ Вайлда дрогнул в наглой усмешке.

Кажется, я начинаю его ненавидеть.

После нашего с Вайлдом обмена «любезностями» дядя указал мне на стул:

– Присядь.

Я плюхнулась на него и по-мужски закинула ногу на ногу. Дядя снова кашлянул, на этот раз предупреждающе, и я нехотя села ровно. Затем он протер платком свой вспотевший лоб и продолжил:

– Господин Вайлд приехал к нам с просьбой. Большой просьбой. Я бы даже сказал, крайне важной, поскольку это ему поручила сама королева.

Надо же. Но с другой стороны, чему уж так удивляться? Наш гарнизон относится к королевской армии…

– Но при чем тут я?

И при чем тут этот наглый лис со своим хитрющими синими глазами? Он так и продолжал таращиться на меня. Словно оценивал.

– Потому что ты можешь послужить королеве и сыграть главную роль в одном серьезном мероприятии, – дядя все ходил вокруг да около, что не только раздражало, но и тревожило.

Да и какую службу я могла сослужить королеве?

– Давайте лучше я, полковник. – Вайлд оттолкнулся от подоконника и прошествовал к нам.

Он взял свободный стул без спинки и сел прямо напротив меня.

– Итак, госпожа Санрайз. – Лис перехватил мой взгляд, заставив смотреть на себя. – Я советник Ее Величества и здесь по ее поручению. Мне рекомендовали вас как отважную леди, владеющую некоторыми боевыми искусствами и к тому же умеющую хранить тайны.

С «леди» он, конечно, погорячился, а в остальном – даже приятно.

– И кто же рекомендовал? – мне стало интересно. – Неужели дядя?

Дядя потупил взгляд, и я поняла, что попала в точку.

– Верно, – Вайлд усмехнулся. – Полковник Рестор. Поэтому то, что я вам сейчас расскажу, должно остаться между нами.

– Можно, наконец, узнать суть? – Я поерзала на стуле.

– Конечно. Итак, во дворце уже некоторое время пропадают девушки. Горничные, фрейлины – независимо от статуса, все молодые и привлекательные. А совсем скоро, возможно, вы в курсе… Состоится ежегодный Бал Дебютанток, на котором соберутся молодые леди со всего королевства. И среди них в этом году будет и внучка Ее Величества Камилла, она прибудет во дворец через неделю. Королева переживает, что с принцессой может произойти та же беда, поэтому хочет приставить к ней телохранительницу. Под видом такой же дебютантки. И эту роль сыграете вы, – всю эту тираду Вайлд произнес, удерживая мой взгляд.

– Я? Дебютантка? – У меня все обмерло внутри. – Вы издеваетесь? Вы хотите нарядить меня во все эти рюши, обрызгать духами и… Что там еще делают эти манерные девицы?

– Почему бы и нет? – Дядя сурово посмотрел на меня. – Тебе давно пора становиться леди, Роуз. А то носишься как дикарка по гарнизону. Хуже пацанят. – Мне показалось, что он еле сдержался, чтобы не плюнуть.

Вот и нравоучения подъехали. А я надеялась, что в этот раз как-то без них обойдемся, при таком-то важном госте.

– А если я отказываюсь участвовать в этом? – Я расправила плечи.

– Меня разжалуют, Роуз.

Вот подстава!

– А как же другие девушки? – решила я зайти с другой стороны. – Ее Величество волнуется только за свою внучку? Остальные пусть пропадают?