Старатели
– Великолепно просто! Только этого не хватало.
– Скорее всего, биомасса забила фильтры на установке, – заметил Рико. – Помнишь, в прошлый раз сколько ее было? Если разрослась…
– Хрен с ней! Завалим тварь, а потом и с этой гадостью разберемся… – заявил Юджин. – Пошли.
Они поднялись на техническую палубу и тут, возле лестницы, Вредный и Рико остановились.
– Ну, я пошел, – выдохнул Юджин и медленно, стараясь не создавать шума, пошагал вперед.
Луч его фонаря бегал по стенам и палубе, пытаясь выхватить из темноты тварь, обнаружить ее как можно быстрее, однако пока никаких следов монстра не было. Зато Рико оказался прав – биомасса, обнаруженная старателями во время прошлого визита рядом с системой фильтрации и жизнеобеспечения, действительно «разрослась» – будто метастазы, ее «щупальца» растянулись на несколько метров в сторону от системы жизнеобеспечения, вились по стене и потолку, пытались добраться до соседних установок.
– Ну где же ты, скотина? – шепотом спросил Юджин, внимательно вглядываясь в темные уголки технической палубы.
Шаг за шагом он продолжал продвигаться вперед.
Пока что не только следов твари, но и любых других ее признаков засечь не удалось. Стояла полная, можно сказать, мертвая тишина, нарушаемая разве что каплями, слетавшими с труб вентиляции и разбивавшихся об пол.
Чувствительность микрофонов скафа Юджин уже выкрутил на максимум, и…ничего.
Он прошел уже практически всю техническую палубу, и так не обнаружил твари. Да где же она? Куда можно было спрятаться? Или ей не понравилась влажность, решила перебраться на жилую палубу?
Всего через несколько метров техническая палуба должна была закончиться, и Юджин уткнется в огромную цистерну с топливом, которая, как и принято в старых кораблях, включая этот, находилась здесь, занимая полезное пространство. Впрочем, с другой стороны, куда еще девать цистерну таких размеров?
Хотя конкретно в этом корабле конструкторы все же начудили – на кой черт ставить танк с топливом в носовой части корабля – было совершенно непонятно. Да и вообще, такое решение вряд ли можно было бы назвать хорошим. Уж в понимании Юджина – однозначно.
Луч фонаря прошелся по гладкой поверхности, выхватил из темноты тот самый бак.
Ну все, вот и конец палубы, вот и топливохранилище, а твари нет… Похоже, Юджин в своих догадках не ошибся – монстр свалил отсюда, засев где-то на жилой палубе. Скорее всего, в одной из кают. Больше там прятаться особо и негде.
Стоп!
Юджин замер. Луч фонаря скользнул по нижней части бака, и там кое-что было. Небольшая выемка, необходимая для установки насоса, и сейчас она была «занята».
То, что там находилось, больше всего напоминало гнездо какой-то диковинной птицы, но…построено это самое гнездо было вовсе не из палочек.
В основе гнезда, и в этом Юджин ошибиться не мог, были самые настоящие кости. Человеческие кости. Они белели под самым низом, заваленные всем остальным, однако ошибиться, не узнать то, что было перед тобой, было невозможно.
Даже не нужно быть медиком, не нужно никаких особых знаний, чтобы это понять. Дело в том, что из-под гнезда выглядывала…человеческая кисть, точнее ее остатки – кости, на которых кое-где еще сохранилась плоть, имелись сухожилия, засохшая кровь.