Месть по драконьим традициям. Невольница рубинового лорда

– Вы освободите меня от всех обвинений и отпустите?

Бранд потемнел лицом, его тень расползлась на весь пол огромной кляксой. Даже солнышко померкло. Кажется, я не угадала.

– У меня нет выбора, я обязан сдержать своё слово, – пророкотал он.

Вот вроде бы выдал свободу, а таким тоном, будто огласил смертный приговор.

– Значит, я могу идти? – робко предположила.

– Присядь, Элисса.

Захотелось пошутить про электрический стул, но я вовремя прикусила язык и послушно пробежала к креслу.

– Ты будто другая, – отметил он, направившись ко мне.

– Шарики за ролики, ролики за шарики, – я помотала пальцем у виска. – Гуляния по лабиринтам безумия до добра не доводят, знаете ли, – и подмигнула, будто делилась секретом.

Мужчина хмыкнул, но предпочёл оставить мои слова без ответа.

– Ты в долгах, твоё имущество переходит ко мне на законных основаниях. От рода Андреади осталось только громкое имя и два с половиной представителя.

– Один, – помотала головой я. – Вазилика и Кадмус исключены из рода.

– Тем более.

– К чему вы ведёте, лорд Бранд? – поторопила я его, тоже начиная раздражаться.

Плачевное финансовое состояние не особо радовало, но у меня были обширные знания хозяйки тела, устроюсь на работу, начну зарабатывать. Потеря имущества рода хоть и удручала, но не вводила в ужас. В отличие от Элиссы, я понимала, что нужно отпустить. Она хваталась за прошлое, но не могла смирить гордыню, и вот к чему в итоге пришла. Я лично собиралась смотреть только вперёд и оглядываться лишь для того, чтобы сделать отметки на будущее. Ну и искать способ вернуться в свой мир.

– Я заинтересован в сохранении рода Андреади.

Ну надо же…

– Значит, решили вернуться к первому варианту? Чтобы я родила по указке? Но ведь обвинения сняты. Даже лорд не может приказать мне переспать с кем-то.

– Не может, зато я могу настоять на твоём замужестве и предложить приемлемые условия. Как сказал, кровь исконных нужно сохранить. Ты выйдешь замуж за указанного мной мужчину, он войдёт в род. Взамен ты сохранишь часть имущества. В частности, родовое поместье.

– Знаете…

– Не спеши отказываться, не скажу, что у тебя есть выбор.

Кто бы сомневался…

– Не надо думать, меня всё устраивает, – улыбнулась я. – Но будут уточнения.

– Устраивает? – красные брови приподнялись в выражении удивления.

– Ну да, часики тикают, мне давно пора замуж, а я так долго перебирала, что рискую прослыть старой девой. Так что меня устроит брак с достойным мужчиной, особенно если мужик придёт с приданым, – моя улыбка стала ещё шире. – Но я хотела бы внести условие выбора.

– Выбора? – нахмурился он.

– Да. У вас наверняка много вариантов, а не один-единственный вшивый. Можно мне рассмотреть список мужчин и самой выбрать наиболее подходящего? Всё же мне с ним ложиться в постель, детей рожать и всё такое. Хотелось бы, чтобы он относился ко мне с уважением, а к нашим детям с любовью.

Не скажу, что действительно торопилась замуж, но предложение щедрое. Мне и так повезло, что Бранд собирается сдержать слово и снимает с меня обвинения. К тому же глупо наивничать, если откажу, то поеду под венец из отчаяния и таким же образом окажусь в кровати с незнакомцем. Правильнее согласиться и не бояться получать палки в колёса на каждом этапе устройства своей жизни. А то если лорд упрётся, ведь дойдёт до того, что и обезьянка не поможет заработать. Мне нужны время и свобода, чтобы отыскать путь домой.