Яду, светлейший?
Склонившись над опущенной головой Гражины, водила над ней ладонями. Ощущала только тепло – верный признак чистой ауры.
– Чем это вы там заняты?
Насмешливый вопрос Линаса застал врасплох. От неожиданности дернулась, едва не задев локтем чайник. Вот уж не думала, что он так быстро явится!
– Доброго, дня светлейший!
Засуетившись, поставила на стол еще одну чашку и шикнула на Гражину:
– Про венцы и женихах ни слова!
Но подруга и без меня прикусила язык, стала ниже травы.
– Переживаете? – Нос Линаса уловил тонкий аромат ромашки. – Ничего, вы прекрасно справитесь со своей ролью.
– Сомневаюсь. Мы с вами ладим как кошка с собакой.
Поколебавшись, потянулась за горшком с медом. Глядишь, подслащу чужую жизнь, и моя легче станет. У Линаса она сейчас тоже не сахар – вот и тема для светской беседы нашлась.
– Как проверка? Сильно докучают?
Суетилась вокруг гостя, изображая хозяюшку. Заодно практиковалась в притворстве. В аристократической среде принято улыбаться в лицо и плевать в спину.
– Да так…
Помрачневший Линас махнул рукой. Только сейчас обратила внимание на тени под его глазами и несвежую, мятую рубашку.
– Вы сегодня не ложились. – Не спрашивала, констатировала.
– С каких это пор вас волнует моя личная жизнь, госпожа Томаско? – Линас попытался обратить свою слабость в шутку, а у самого голова клонилась к столу.
Поправила:
– Аурелия. Пока я ваша невеста, вам придется называть меня по имени.
Воспользовавшись образовавшейся паузой в разговоре – инквизитор не ответил, – Гражина шепнула:
– Может, я пойду? Не стану вам мешать, у меня там белье сохнет…
– Что вы, вы нам совсем не помешаете!
Линас с легким прищуром уставился на Гражину. Та приосанилась, начала строить ему глазки. Напрасно старалась, подружка привлекла внимание светлейшего совсем по другой причине.
– Чрезвычайно любопытно понаблюдать за шептуньей в естественной среде. Мало где в Маконде их сегодня встретишь. Наш профессор и вовсе утверждал, будто шептуньи – вымерший вид.
– И где вы учились, светлейший? – воспользовавшись моментом, перехватила инициативу в разговоре.
Между прочим, он ко мне пришел, а не к некоторым.
Что до венца безбрачия, мужчины на кости не бросаются, пополнеть некоторым нужно. И заодно перестать требовать с каждого клятву большой и чистой любви, они тоже этого не терпят, сбегают.
– Надумали повысить квалификацию?
Усмехнувшись, Линас знакомым способом проверил чай на наличие чар, с удовольствием сделал глоток, затем другой. Чую, в Колзии дела совсем плохи, хуже, чем мои, когда вытащила злополучное письмо об аттестации. Пожалеть бы Линаса, заварить мяты с пустырником и уложить спать, но я же ведьма… Или все-таки женщина? Эх, дилемма!
– Нет, просто должна досконально изучить вашу биографию, чтобы не попасть впросак.
Подавшись к инквизитору, томно шепнула:
– Отныне между нами не должно остаться секретов.
И выпроводила-таки Гражину вон взамен на обещание подробно рассказать о дальнейших событиях. Она рассчитывала на пикантное приключение, я – на нудную деловую встречу. А вот чего хотел сам Линас, оставалось загадкой, потому как, вернувшись, застала его в крайне двусмысленном виде. Обхватив чашку обеими руками, Линас загадочно улыбался. И все бы ничего, но за эти пару минут он успел полностью расстегнуть рубашку.