Первая императрица
– Король Шиана… этот… Шоввер который, – с трудом вспомнила имя лидланка Вайлин, – сказал, что не верит, что состязания вообще состоятся. Мол, не готово ровным счётом ничего для их проведения. А все разговоры – это моральная проверка для претендентов.
– А зеленоволосый вообще своего мнения не имеет, – презрительно фыркнула лансианка Эвина, имея в виду иперианина. – Едва за порог вышел, как сестра на него всё, что думает, выплеснула. И до этого она его шпыняла. Что сказать, к кому подойти…
– Принц о'моя́л смотрел на меня как на предательницу, – печально вздохнула Дияра. – Чувствую, проблем я огребу по самые уши, когда вернусь домой на Рооотон.
– А мой вроде ничего, – обеспокоилась Шайла, вспоминая поведение принца Уайлы. – По крайней мере, я не заметила недовольства.
– Не на том вы внимание сосредоточили, – недовольно перебила подруг Омиша. – Адерианец злился, говорил, что наследница унизила женихов, собираясь наравне с ними пройти испытание. Якобы он теперь чувствует себя слабаком. А меня от его слов такой волной холода окатило! Ух… Вот кто может представлять угрозу для Альмины. От мстительного мужчины чего угодно можно ожидать. Даже желания проучить наследницу за самоуверенность.
Девушки, потрясённые её предположением, умолкли – десять пар глаз не мигая уставились на меня. Стражницы переживали, да и мне стало не по себе. Конечно, сейчас я не ощущала прямой опасности, но наитию тарсапки не верить не могла. Однако и отступать тоже не желала.
– Я справлюсь, а вы мне поможете, – приняла решение, отбросив сомнения. – Для того мы и вместе, чтобы справляться с чужой подлостью и преодолевать трудности. Идите к себе, отдохните как следует, подготовьтесь. Я тоже приведу в порядок мысли и наберусь сил. Завтра с утра вылетаем на полигон.
Планам моим сбыться было не суждено. Вернее, они сбылись лишь частично, потому что, когда я готовилась ко сну, в мою комнату поднялась дежурная стражница Шайла и сообщила:
– Жидар Теш ду'Мар настаивает на личной встрече. Что именно ему нужно, он не сказал, но… – девушка замялась, понимая, что советы – не её обязанность, тем более нагло было бы указывать наследнице. И всё же не могла смолчать: – Я бы на вашем месте не церемонилась и выставила его вон. Понятно, что он не по делу пришёл, а привязку хочет спровоцировать. Ушлый, решил обставить остальных.
– Он внизу? – поинтересовалась я, обдумывая ситуацию.
Будет ли правильным соглашаться на приватную беседу? А вдруг узнают, что наследница тайно встречалась с одним из женихов, и решат, что я отдала уайлианину предпочтение, не дождавшись итогов испытания? Кто поверит, что он заявился в мой кристалл просто поговорить без свидетелей.
– Нет, сказал, что ждёт вас в парке у статуи Плеса Феш ол'Лона, – тихо вздохнула Шайла.
Ну, так намного проще. Понятно, что возможных слухов и такая встреча не исключает. Однако территория всё же нейтральная, да и место не самое популярное – не любят эту часть парка придворные. Не потому, что статуя уродливая – Плес, один из древних королей Таи, был красивейшим тайанцем. А из-за его репутации – он прослыл нерешительным правителем, который не сразу поддержал восстановление империи в смутное время и выжидал, когда обстановка станет более стабильной. В общем, непопулярный среди тайанцев правитель.