За спиной

Натан глубоко вздохнул и несколько секунд молчал. Затем произнес:

– Я купил этот нож в рыболовном магазине, в маленьком городке под названием Крамвилл.

Это было словно удар под дых. Ей пришлось опереться о ближайшую стену, чтобы не упасть.

– Парень в магазине сказал, что они продают эту модель уже тринадцать лет, – продолжил Натан. – Она очень популярна.

Голос у него звучал как-то странно. Монотонно. Сухо. Безжизненно.

– Тринадцать лет… – прошептала Джемма.

– Его зазубренное лезвие отлично приспособлено для разрезания мяса и костей.

Нет. Нет-нет-нет-нет-нет… У нее опять галлюцинации. Все это происходит только у нее в голове. Ее подсознание дало сбой – результат многолетнего страха и чувства вины.

Натан нахмурился и прочистил горло.

– В смысле, это продавец в магазине сказал мне, что это зазубренное лезвие отлично приспособлено для разрезания мяса и костей. Оно наверняка причиняет более сильную боль, чем обычное лезвие. Но рыбам все равно. Они же неживые, когда я их режу.

Джемма попыталась повернуться и уйти, но ноги словно приросли к полу. С лезвия в руке у Натана капала вода, разбрызгиваясь по полу. Он вроде не замечал этого. На лице у него появилось выражение, которого она никогда раньше у него не видела. Страх? Гнев?

– Но ты ведь и сама это знаешь, верно? Ты ведь тоже купила такой нож, – произнес Натан. – Он хорошо резал, когда ты им воспользовалась?

«Он хорошо…»

– Я никогда… Я не… – попыталась произнести она, но слова словно застряли у нее на губах.

– Того у тебя наверняка уже нет. Хочешь этот? – Он протянул его ей.

Джемма испуганно всхлипнула и прижалась к кухонной двери.

Натан нахмурился.

– Джемма, с тобой всё в порядке?

Голос его утратил прежнюю странную монотонность. Опять звучал совершенно обыденно и привычно.

– Зачем вы такое говорите? – выдавила Джемма.

– Какое такое?

– Про этот нож.

Слезы застилали ей глаза.

– Я ничего такого не говорил.

Натан попытался изобразить удивление. Но она услышала напряжение в его словах. Он лгал. И это странное выражение по-прежнему оставалось на его лице. Как будто он испытывал отвращение или ужас.

– Говорили! Вы сказали, что у меня был точно такой же. А у меня его никогда не было.

– Да зачем же тебе такой? Это же рыболовный нож.

Натан шагнул к ней, все еще с ножом в руке. Она стала нащупывать дверную ручку.

– Джемма? – нахмурился он.

Она рывком распахнула дверь и, спотыкаясь, попятилась в столовую. Обернулась, оглядываясь по сторонам. Все разговаривали и смеялись. Мордашка у Саванны была вся в шоколаде. Лукас с довольным видом ковырял свой кусок ложкой. Все это казалось каким-то сюрреалистичным.

– Бенджамин… – прохрипела Джемма. – Мне нужно домой.

– Что? – Он удивленно повернулся к ней. – Еще ведь совсем рано.

– Я неважно себя чувствую. Мне нужно домой.

– Мама как раз собиралась показать нам, что ей подарил папа…

– Давай, Лукас, – сказала Джемма сыну. – Надевай курточку.

– Дай ему спокойно доесть торт, – вмешалась Хлоя. – Может, приляжешь ненадолго? Хочешь чаю?

– Да не хочу я чаю! – выкрикнула Джемма. – Я хочу домой!