Нищенка, дракон и болгарские перцы

А! Я, оказывается, графиня! Слабое утешение.

– Ничего не нашли! – послышались полные брезгливости голоса, а я посмотрела на разворошенный мусор. Один из стражников вытирал руки плащом и морщился. Другой панически искал, обо что бы вытереть руки и не находил. От того и злился.

– Что прикажете с ней делать?

Я не знаю, кто задал этот вопрос, но он повис в воздухе, словно меч.

– Для начала отмойте ее! Я даже говорить с ней не могу! – произнес герцог. – И выдайте ей какое-нибудь платье!

Меня поволокли, а я уперлась ногами в пол.

– Я пока решу, что с ней делать, – заметил герцог, резко поворачиваясь в сторону зала с гостями.

– Пойдемте, мисс Чаворт, – улыбнулся Ламберт, требуя отпустить меня немедленно. – Сейчас поищем вам платье. Не бойтесь! Сегодня на хозяина почему-то нашел приступ доброты. Поэтому вам придется мыться очень быстро, а то я не знаю, сколько он продлится!

Дворецкий провел меня по коридору, а потом указал на дверь. Глядя на мои грязные руки, он открыл ее сам, опережая меня.

– Ванна в вашем распоряжении! – заметил он, а я посмотрела на него с благодарностью.

Я вошла в альковы роскошного мрамора и золотых кранов. Вместо смесителя было целое произведение искусства к которому страшно прикасаться.

Стащив с себя платье, я переступила через него и направилась к ванной, набирая воду.

Горячая вода вызвала приступ слез на глазах. Я уселась в нее и начала оттираться, вслушиваясь в окружающие звуки. Чувство блаженства переполняло меня. Ароматное мыло казалось недостижимой мечтой. Вылезать не хотелось, поэтому я решила полежать еще, как вдруг послышался настойчивый стук в дверь.

Встрепенувшись и расплескав пену, я уставилась на дверь.

– Можно войти? – спросил голос дворецкого.

Мои глаза поискали полотенце, а я выскочила из ванной и стала вытираться. Обмотавшись полотенцем, я стянула его рукой на груди. С волос капало на плечи и на пол, образуя мокрые следы. Боже, как неловко.

– Вот ваше платье, – произнес Ламберт, разворачивая голубое платье. – Оно, правда, не новое. Но хорошенько выстиранное.

Я была рада и такому подарку, однако, лицо дворецкого смутило меня.

– Мистер… – осторожно обратилась я. – Мистер Ламберт… Что-то не так?

Дворецкий обернулся.

– Все так, мисс, – заметил он.

Дальше тему он решил не развивать и направился к выдоху. Перед самой дверью дворецкий вздохнул.

– Вам придется проявить все свое обаяние, чтобы избежать сурового наказания, – заметил дворецкий.

Его слова неприятным холодном пробежали по коже. Прямо изморозь по спине!

– А что случилось? – полушепотом спросила я, забыв обо всем на свете.

– Хозяину уже испортили настроение, – обронил дворецкий и вышел за дверь.

После его слов в роскошной ванной осталась звенящая тишина. Мне стало как-то неуютно, а я посмотрела на ванну и вздохнула. Ну хоть помылась напоследок. В последнее время у меня и так чувство, словно я легла спать, умерла, меня похоронили, а потом к утру меня откопали голодные собаки, чтобы я поползла по своим делам. А тут еще наказание, словно дамоклов меч стало висеть у меня над головой.