Матабар III
Ард зарычал от обжигающей боли (даже через отвар) и, инстинктивно, захромал в сторону.
– Проклятый недочеловек! – кричала Вселена, окончательно потерявшая остатки привычного облика веселой, задорной отличницы. – Думаешь ты такой умный?!
Очередная спица хаоса, вместе с черной печатью, выстрелила из её посоха. Ардан, понимая, что не сможет увернуться из-за раненной ноги, да и щит вряд ли поможет, ударил посохом, и над его плечами мигом сгустились четыре ледяных сгустка, забрав из Звезды, подпитанной накопителем, еще шесть лучей.
Первая из игл Ледяного Залпа врезалась в черно-красную и обе они растаяли во вспышках льда и чего-то жуткого и неприятного.
Еще две исчезли во вспыхнувшем, ревущем потоке алого тумана, вихрем закружившего вокруг Вселены. Ардан понятия не имел, что за магию та использовала, но, судя по всему, куда больше, чем могла позволить себе её звезда.
– Заметил, да? – засмеялась она и откинула назад взмокшие волосы. – То же мне – один из лучших инженеров Большого! Конвел заткнуться не может. Даже про своих студентов так часто не говорит, как про тебя! Нелюдь! Жалкое подобие человека!
Она обхватила посох обеими руками и, с силой ударив по земле, создала печать метром в диаметре. Пылающая тьмой и кровью, конструкция породила клыкастые черепа, пушечными снарядами начавшие падать со всех сторон на Ардана.
Понимая, что щит окажется бесполезен, пользуясь остатками действия отвара, игнорируя просыпающуюся боль в груди и ноге, юноша побежал вдоль границы площадки, краем глаза замечая, как лапа химеры врезалась в живот Урского, отбрасывая того на стену; окровавленный Эрансон в растерзанной одежде едва держался на ногах, а Милар висел на торсе твари, цепляясь за эфес воткнутой между пластин, погнутой сабли.
– Думаешь, ты лучше меня?! – кричала девушка, раз за разом отправляя все новые черепа в полет. Те, врезаясь в пол, разрывали камень на части, оставляя после себя небольшие воронки, заполненные кипящей лавой. – Потому что можешь ответить на идиотские вопросы?! Потому что к тебе бегают за помощью идиоты, не отличающие контур от массива?! Ты никто! Просто зверь! И даже зверя можно надрессировать выполнять команды!
Ардан, споткнувшись о щель в кирпичной кладке, упал. Успев перевернуться в воздухе, он рухнул на спину и захрипел, когда из легких выбило весь воздух.
– Ты сдохнешь, недочеловек! – зарычала Вселена. – И тогда все поймут, что ты лишь выскочка. Бездарь. Животное!
Она взмахнула посохом, ударила им о землю и вновь стая черепов взмыла в воздух. Ардан, крича и хрипя, успел стукнуть своим посохом о пол и из его навершия заструились потоки холодной, непроглядной мглы.
Покатившись в сторону, он пропустил мимо себя беспорядочно стучащие о пол черепа.
– Надеешься спрятаться, жалкое подобие мага?! – кричала озирающаяся по сторонам, ослепшая Вселена. – И эти никчемные фокусы все, на что способен профессорский любимчик?! Ты не стоишь того воздуха которым дышишь! Которым вы все дышите! Поганые нелюди! Ненавижу вас! Всех вас! Уничтожу!
Ардан помнил личное дело, прочитанное им всего несколько часов назад. Вселена родилась на севере. И, вместе с семьей и другими переселенцами, отправилась не через Алькаду и степи, а, обогнув горы на железной дороге, продолжила путь через леса.