Рыжее (не)счастье для дракона

– Господин Бетани! Вы в порядке?!

Я вздрогнула и оглянулась. Хозяин всё так же сидел в кресле, укрытый одеялом. Переволновавшись, я совсем о нём забыла, а сейчас бросилась к нему, опасаясь худшего. Никониэль спал. Приложив пальцы к шее, я убедилась, что сердце бьётся.

Вот это да. Не представляла, что можно НАСТОЛЬКО крепко спать. У нас тут стычка с дикими, а он и не заметил?

Стук повторился, и я, чтобы не нервировать охрану, крикнула:

– Он спит! Всё хорошо.

– Кто спит? – от моих слов Никониэль резко открыл глаза и огляделся. – Я не спал.

В вагон ввалилась охрана. Те же парни, что недавно вывели незадачливую отравительницу.

– Вас не задели в стычке?

– Н-н-нет, – растерянно ответил эльф и посмотрел на меня. – Какой стычке?

Надо запомнить волшебную фразу, которая приводит его в чувства лучше, чем выстрелы и рёв диких.

– Вы проспали нападение, – я кивнула на мятую дверь и дыру размером с ладонь. – Ничего интересного.

– Напа… Что? – его глаза стали ещё больше. – Ох, мисс, – он вскочил и подошёл к двери вагона. – Что же вы меня не разбудили? А если бы вас укусили?

Просто не знала кодового слова.

Никониэль не ждал ответа. Подняв руку, он направил раскрытую ладонь на брешь, и металл под действием его силы стал расправляться. По стенам побежали бело-золотые искорки, просачиваясь в стены, пол и потолок.

Мы с охранниками стояли, разинув рты.

– Хорошо, – эльф стряхнул руку, будто та стала мокрой. – Поезд цел, скажите машинисту, что можно продолжать путешествие.

Когда мы вышли из вагона, я ожидала увидеть что-то в духе столичного вокзала, но людей оказалось на порядок меньше. Все они носили форму работников железной дороги и на меня внимания не обращали. Сама не знаю, зачем я высматривала неудавшуюся отравительницу, но потом из вагона вышел Никониэль и пошёл куда-то сквозь толпу, а я за ним.

Судя по всему, поезд заехал в «гараж» рядом с домом эльфа. Мы оказались во внутреннем дворе здания, похожим одновременно и на завод, и на замок из детских сказок. У основного здания было… не знаю сколько этажей. Узкие решётчатые окна расчерчивали ржаво-красный кирпич. Несколько башен с круглыми витражами и острой крышей.

Пока я озиралась и гадала, куда попала, Никониэль подошёл к красивой резной двери с таким видом, что отпали последние сомнения: он живёт здесь.

– Мисс Иви, – эльф обернулся. – Вы идёте?

– Да, простите, – я нагнала его.

Хватит глазеть, не хватало ещё потерять его!

Эльф дождался, пока я подойду, после чего распахнул передо мной дверь.

– Ну, добро пожаловать в мою скромную, немного заброшенную обитель.

– Тут… просторно.

Мы оказались в большом холле, обрамлённом нависающими балконами. В противоположном конце комнаты – ажурная лестница, огибающая пару то ли колонн, то ли труб.

– Да, – Никониэль тоже огляделся. Так, будто вместе со мной впервые увидел дом. – Но потому, что места я занимаю не так много, большая часть в запустении. Не удивлюсь, если в каком-нибудь крыле тайно живёт несколько многодетных семей.

– Вы бы точно заметили. Шум. Значит… Больше никто не помогает?