Дипломатический агент

– Завтра же, пожалуй, начнем, как думаете, Александр Андреевич?

– Как будет угодно, господин полковник.

– Ну, ну, давайте попросту, – улыбнулся Маслов и, пригладив волосы, пошел в гостиную.

После отменно хорошего ужина Маслов долго ворочался в мягкой постели и, улыбаясь, вспоминал тонкую талию Анны Михайловны, очаровательной жены подполковника.

Проснулся он рано. Хрустнул пальцами. Натужно заныло правое колено, когда потянулся. «Быть перемене в погоде», – сразу же решил Маслов и, тихонько напевая под нос, начал одеваться.

Так как жандармский полковник все время думал об Анне, инспекционный осмотр крепости закончился весьма быстро. Маслова тянуло к молодой хозяйке. За завтраком она была обворожительна, так же как и за ужином. Вырез-то в платье! С замыслом! А шейка? А пониже! И на мужа совсем не смотрит! Нет, но вырез-то каков, а?

Встретившись несколько раз взглядом с Яновским, Маслов смутился, оттого что в это время он думал о том, какова Анна Михайловна в постели.

Перед тем как выйти к обеду, Маслов подфабрил усы и облился душистой водой. Он долго рассматривал себя в зеркале и делал лица. Особенно ему удавалась легкая грусть. Правая бровь чуть вверх, уголки губ книзу, прищур холодный, надменный. Сохраняя такое выражение, Маслов вышел к столу. Место Анны Михайловны пустовало.

– А что с нашей обворожительной хозяйкой? – поинтересовался полковник, заправляя салфетку за воротничок.

– Аннушка захворала.

Маслов выбрал маринованный помидорчик, положил в тарелочку гусиного паштета и заметил:

– Какая жалость! А что с бедняжкой?

– Наверно, застудилась, гуляя.

– Ах, так!..

У Маслова испортилось настроение, несмотря на чудесный суп из куриных потрохов. Довольно быстро покончив с отбивной, он ушел в отведенную ему комнату и стал готовиться к отъезду.

Уже на крыльце он вспомнил о том, что в крепости служил ссыльный поляк не то Петковский, не то Витковский.

– Да, кстати, чуть не запамятовал. Где ваш ссыльный, как он?

– Вы о ком говорите?

– О Петковском или Витковском – я слаб на фамилии.

– Виткевич, по-видимому.

– Совершенно верно, но какая разница в конце концов?

Яновский внимательно посмотрел на Маслова. Тот был занят перчатками: голландская лайка легка на разрыв, вот-вот лопнет у большого пальца. Это сердило Маслова, он хмурился.

– Виткевич в лазарете, господин полковник.

– Что с ним? Мне хочется взглянуть на него.

– Я думаю, это нецелесообразно.

Маслов еще туже натянул перчатку, и лайка лопнула как раз у большого пальца. Полковник рассердился окончательно.

– А я думаю – целесообразно. Проводите меня к нему.

– Как вам будет угодно.

До лазарета было метров пятьсот, не больше. Яновский и Маслов дошли туда в пять минут. Полковник взялся за ручку двери.

– И все же это нецелесообразно, господин полковник.

Маслов раздраженно заметил:

– Можно подумать, будто вы хотите скрыть от меня ссыльного. Право же, я не съем Витковского.

– Виткевича, – поправил Яновский.

– Да, да, Виткевича.

– Но есть его вдвойне опасно, – улыбнулся Яновский и посмотрел прямо в глаза полковнику. – У него холера.