Матабар IV

– И…

– Без “и”, – перебил Милар интонацией, немного напоминающей то, как Аверский обрывал Арди, когда того заносило в дебри теории. – В данный момент, учитывая, что до назначенного срока осталось десять дней, а до первого дня лета… кстати, я все еще питаю надежду услышать от тебя почему ты так уверен, что Пауки ударят именно в первый день лета.

Ардан развел руками. Даже если бы он мог рассказать Милару про Фае и их “просьбу”, то все равно его предположение строилось на… предположениях.

Такой вот каламбур.

– Понятно, – протянул Милар и, выудив вилкой размокший кусочек хлеба, опустил в суп еще и вяленное мясо. Все это стало напоминать походную похлебку. Или, учитывая прошлое капитана – армейскую. – Мы с тобой почти полгода, а я без малого девять месяцев, распутываю этот клубок, напарник. Не питай лишних иллюзий, что мы резко найдем еще и тех, кто стоит за Пауками. Для начала – давай просто спасем город от того, чтобы он не превратился в дымящийся кратер.

Ардан сдержано кивнул, хотя у самого на кончике языка крутилось столько вопросов, что листьев в Рассветном Саду столько не росло.

– Так вот, – продолжил капитан, хлюпая “похлебкой”. – Времени у нас – двадцать дней. Десять до аукциона. Десять до начала лета.

Ардан мысленно хотел добавить, что двадцать пять до переводных, межкурсовых экзаменов, но промолчал. Милара вряд ли волновала учеба Арди так же сильно, как его самого. Да что там – капитана, скорее всего, абсолютно резонно, она вообще не волновала.

– Из того, что нам известно – аукцион состоится закрытый. По этим самым приглашениям.

– Значит ты…

– Не я.

Ардан поперхнулся.

– Пока, по первым наброскам плана, на аукцион отправишься ты, Ард, – Милар, как ни в чем не бывало, жевал размоченное мясо и пил морковный суп, не обращая внимания на побледневшего собеседника. – Я попытаюсь проникнуть в качестве сотрудника. Официанта, техника, да что угодно. Аверский останется на земле для подстраховки. В конечном счете в воздухе от него все равно толка не будет.

Ардан уже открыл было рот и тут же осекся снова.

– Погоди… Что? В воздухе?

– Именно, напарник, именно, – Милар светился ярче, чем все огни Бальеро вместе взятые. – Эти толстосумы, чтобы обезопасить себя от влияния артефактов, Звездных Магов, Эан’Хане, демонов да… всех подряд. А еще, скорее всего, потому что просто могут себе позволить. Ну пыль в глаза общественности пустить. Кто их, денежных китов…

– Мила-а-ар, – чуть было не взмолился Арди.

– Аукцион будет проходить на первом в мире, гражданском дирижабле, напарник. В двух с половиной километрах над уровнем моря.

Ардану послышалось, будто Милар сказал что-то про полет на…

– Не беспокойся, Дагдаг с Аверским и умниками уже думают, как сделать так, чтобы ты мог нормально функционировать с учетом разряженного… как там… Лей-поля. Но выбирая между тобой и Аверским – тебя от этого оградить намного проще.

А, нет, не послышалось.

– В любом случае, нам еще предстоит выяснить все детали, не привлекая к себе лишнего внимания, – продолжал Милар. – Хорошо, что мы так и не смогли попасть в “Бри-и-Мэн