Матабар IV

– Вы имеете право ответить мне, что я лезу не в свое дело, Арди, но раз уж так сложилось, что у нас с вами хорошие отношения – может соизволите ответить, зачем вы губите свое здоровье? – Лея протянула здоровую руку к рычагу и платформа, пестрящая различными креплениями для транспортировки грузов и оборудования, медленно поползла наверх. – И только не говорите мне, пожалуйста, что это ради изучения того непотребства, что вы не так давно мне продемонстрировали.

Арди соврал бы, если бы сказал, что перестал изучать печати Школы Хаоса. Скорее наоборот – он лишь утроил свои усилия на данном поприще, надеясь, что сумеет вычленить главные зависимости и идеи в рунических связях госпожи Талии, а затем поймет, как применить их в более классической Звездной Науке.

Так что пришлось отвечать правду.

Благо, благодаря Скасти и Атта’Нха, это оказалось даже проще, чем соврать.

– Для работы, профессор Лея, – Арди вцепился в ручки кресла так, будто они могли замедлить все сужающиеся и сужающиеся стены, грозящие задушить юношу. – У меня часто смены по ночам, а еще приходится побегать. Вот и готовлю себе отвары. Иначе пришлось бы выбирать – работа или учеба.

– И что бы выбрали, случись худшее?

– Учебу, – без тени сомнений, ответил юноша.

– Тогда зачем…

– Деньги, – вновь честно ответил Ардан. – Деньги и… бонусы.

– Видимо очень большие бонусы, Арди. Раз уж вы столь усердно вливаете в себя отвары. Человек, способный приготовить их в таком количестве и такого качества, просто не может не знать, к каким последствиям все это приведет.

Бонус в виде обучения у Аверского? Можно ли вообще измерить нечто подобное? Даже Корона не имела достаточно рычагов давления, чтобы обеспечить своей наследнице – Анастасии Агров кого-то более… впечатляющего, нежели Старший Магистр Урносов.

Нет-нет, Урносов все еще воистину огромная величина в мире Звездной Магии, но на фоне таких, как Аверский…

– Разумеется, профессор, но часть проблем решает кровь матабар.

Платформа замерла и Лея потянула другой рычаг, позволяя Арди выкатить её в просторный коридор, куда обычной студент не попадет.

Впрочем, несмотря на техническую сущность помещения, выглядело здесь все немногим менее богато и помпезно, нежели в помещениях общего пользования.

– Ах да, Арди, я порой забываю, что вы не совсем человек.

– Ничего страшного профессор – я часто это слышу.

– И вас не задевает?

Арди ненадолго опешил.

– Что именно?

– Что в вас не замечают вашего наследия Первородного.

Ардан открыл рот, чтобы ответить и… тут же закрыл.

– Я никогда не думал об этом, профессор, – признался он, толкая кресло в направлении, в котором указывала Лея. – Мой отец хотел, чтобы я вырос больше похожим на человека, а дедушка… прадедушка хотел вырастить матабар. Ой, простите, я…

– Ничего страшного, Арди, – подняла ладонь профессор. – Моя семья не пострадала во время восстания Темного Лорда. Так что Арор Эгобар для меня не более, чем детская страшилка.

– Понял, – промычал Ардан.

Они снова ненадолго замолчали. Подъехали к распашным дверям, которые Лея открыла коротким взмахом руки. Все же, пусть профессор и обладала “лишь” тремя звездами, но девять, восемь и снова девять лучей – весьма пугающее значение.