Ведьминский факультет. Книга первая. Аудит вызывали?

– Мне очень приятно, что вы так беспокоитесь о моей безопасности, – ответил Адриан с плохо скрытым сарказмом. – Но не стоит, лорд Комптон. Честное слово, я сумею себя защитить. – Сделал паузу и убийственно серьезным тоном завершил с нажимом: – Как от магического воздействия, так и от физического.

– Что вы, я даже не сомневался в этом, – тут же залебезил лорд Комптон. – Я так… На всякий случай вас предупредил. Как говорится, береженого и демоны десятой дорогой обходят. Поэтому будьте осторожнее.

Последнюю фразу он проговорил четко и громко, глядя прямо в глаза Адриану. В аудитории после столь недвусмысленного предупреждения воцарилась мертвая тишина. Я всей кожей ощутила, как воздух вдруг стал вязким от напряжения. И чем дольше длилась пауза – тем неуютнее мне становилось. Так и казалось, будто вот-вот произойдет нечто ужасное.

Два лорда схлестнулись в молчаливом поединке ледяными взглядами. И если Адриан эту своеобразную схватку переносил без видимых затруднений, то Ветарий ощутимо нервничал. Уголки его губ то и дело нервно кривились, а на побледневшем лице крупными каплями заблестела выступившая испарина. Но первым идти на попятную он явно не желал.

– Прошу прощения, что вмешиваюсь, – первой прервала затянувшееся молчание госпожа Тейс. – Но предлагаю вернуться к экзамену.

– Да, конечно, вы правы. – Адриан словно с усилием медленно моргнул и нехотя отвел глаза от лорда Комптона, который после этого шумно втянул в себя воздух. – Продолжим. Что же. Если желающих испытать зелье больше нет – то это придется сделать мне.

После чего поднял склянку ко рту и одним глотком осушил ее. Зажмурился, как будто прислушиваясь к внутренним ощущениям.

Саманта аж подалась вперед, напряженно вглядываясь в Адриана. Приоткрыла рот в нетерпеливом ожидании вердикта. А самое удивительное, то же сделала и госпожа Тейс. Как она ни силилась скрыть эмоций, но ее волнение было слишком очевидно. Словно это она стояла сейчас перед строгой комиссией, оценивающей ее творение.

А впрочем, чему я удивляюсь? Ведь зелье Саманта готовила под ее пристальным надзором, а не самостоятельно.

– Неплохо, – после неполной минуты протянул Адриан. – Не отлично, но приемлемо.

– Как это – не отлично? – с нескрываемой обидой возмутилась госпожа Тейс. – Что именно вас не устроило, лорд Драйгон?

– Прежде всего, сила зелья, – честно ответил Адриан, тая в уголках рта озорную усмешку. – Слишком слабое. Хотя… Для первокурсницы сойдет.

Госпожа Тейс сдавленно фыркнула, мгновенно запылав от негодования. Оно и понятно. Это ведь Эрин создала зелье. Очень неприятно слышать столь пренебрежительное мнение о своем творении.

– По-моему, это превосходнейшее зелье! – воскликнула она. – Уникальное в своем роде. Самая опытная ведьма не сумела бы сделать лучше!

– Откуда такая уверенность? – с ядовитым сарказмом осведомился Адриан. – Госпожа Тейс, при всем моем уважении, но зелье опробовал я, а не вы. И со всей уверенностью имею право утверждать, что оно посредственное.

– Да как вы смеете!

Госпожа Тейс гневно приподнялась со своего места и недвусмысленно сжала кулаки, как будто собиралась наброситься на Адриана, посмевшего так жестко раскритиковать зелье.