Ведьминский факультет. Книга первая. Аудит вызывали?

От отчаянного вскрика госпожи Тейс даже оконные стекла зазвенели. Она так порывисто вскочила со своего места, что даже опрокинула тяжелый дубовый стул.

Адриан от неожиданности вздрогнул и замер, так и не сделав глотка.

– Я не думаю, что это хорошая идея, – запинающимся от волнения голосом заявила Эрин. – Лорд Комптон прав. Не стоит рисковать жизнью на пустом месте.

– Вы сомневаетесь в моем умении нейтрализовать теневое зелье? – бархатно осведомился Адриан.

Правда, было в его тоне нечто такое… Сложно описать словами. Но мельчайшие волоски на моем теле почему-то встали дыбом.

По всей видимости, Эрин тоже ощутила ту скрытую власть, таящуюся в словах Адриана. Потому что она резко переменилась в лице.

– Нет, что вы, – сказала негромко. – Но… – С внезапной отвагой вскинула голову и посмотрела прямо в глаза Адриана. Отчеканила твердо и четко: – Но стоит ли так рисковать? Лорд Комптон прав, студенты допускают ошибки. Досадные, глупые, опасные. Да и не только студенты. Даже самый признанный мастер может перепутать пропорции. Не по злому умыслу, а по досадной оплошности. Не мне вам объяснять, чем подобное грозит в данном случае.

– То есть, вы все-таки сомневаетесь в моем умении нейтрализовать любое зелье, – с нажимом констатировал Адриан.

Эрин прикусила нижнюю губу. Несколько секунд молчала, затем устало опустилась обратно на свое место.

– Делайте, что считаете нужным, – обронила сухо. – Не предупредить и не призвать вас к осторожности я не имела права. Но теперь моя совесть чиста.

Адриан издал короткий смешок. Глянул на меня и почему-то украдкой подмигнул. И смело осушил всю склянку, после чего замер, крепко зажмурившись и словно прислушиваясь к внутренним ощущениям.

Лорд Комптон весь подался вперед, не сводя с аудитора жадного внимательного взгляда. По-моему, даже перестал на время дышать, ожидая, когда зелье начнет действовать. Госпожа Тейс в отличие от него эмоции держала под контролем. Но ее руки, смиренно лежавшие на коленях, едва заметно подрагивали, выдавая волнение.

Наверное, прошло не больше минуты, быть может, двух. Но мне они показались настоящей вечностью, преисполненной тревогой. И, наконец, Адриан открыл глаза.

По изрядно опустевшей аудитории пробежал единый вздох изумления. Потому как глаза Адриана внезапно полыхнули ярким оранжевым пламенем. Я стояла рядом, поэтому к тому же увидела, как его зрачки вытянулись, став совершенно змеиными.

Правда, почти сразу он моргнул. И цвет его глаз вновь стал совершенно обычным, а зрачки – человеческими.

– Ну что же, неплохо, – проговорил он, одобрительно кивнув мне. – Могу поздравить. Курсовая тебе засчитана.

Я шумно перевела дыхание. Робко улыбнулась, не в силах поверить услышанному.

О небо, как я рада! Аж петь во все горло от счастья хочется!

– Прошу прощения, лорд Драйгон, но я позволю себе не согласиться, – вдруг проговорил ректор. – Не хотелось бы оспаривать ваше решение, однако я сомневаюсь в том, что эту работу стоит принимать.

И мое разнесчастное сердце пропустило несколько ударов, а на глаза чуть не навернулись слезы от разочарования и обиды.