Ведьминский факультет. Книга первая. Аудит вызывали?

Я неверяще воззрилась на него. Он разговаривать умеет?

– Что уставилась, как дракон на принцессу-девственницу? – буркнул череп.

– Вы же ненастоящий, – выпалила я, не подумав. – Иллюзорный.

– Сама ты иллюзорная! – немедленно оскорбился череп. – А я самый что ни на есть настоящий! Охранный материализованный символ факультета, если уж на то пошло. Официальный!

И в глубине его глазниц гневно полыхнуло изумрудное пламя.

– То есть, вас и потрогать можно? – уточнила я на всякий случай.

– Вот еще! – еще сильнее разъярился череп. – Будут меня всякие там трогать. Мало ли. Вдруг у тебя руки немытые…

Но было поздно. Я уже шагнула вперед и с любопытством ткнула черепу прямо в середину лба.

Как и следовало ожидать, мой палец беспрепятственно прошел через чары и уперся в холодный металлический прут ворот.

– Да как ты смеешь! – Теперь череп весь загорелся от ярости. – Я по тебе сейчас так молнией вдарю – мало не покажется!

Я торопливо одернула руку, но было поздно. Крошечная искорка ударила меня прямо в кончик указательного пальца, которым я чуть ранее проверяла прочность иллюзорного заклинания. Но больно не было. Скорее, немного щекотно.

Однако от неожиданности я все равно тоненько вскрикнула и затрясла пострадавшей ладонью в воздухе.

– Хорошо шарахнуло? – уже гораздо миролюбивее спросил череп. – То-то же. Будешь знать. Только не реви. По заслугам получила.

Я скептически хмыкнула, но спорить не стала. Ладно. Если ему хочется думать, что он достойно наказал меня за неуважение – пусть думает.

– Так ты чего тут топчешься? – повторил недавний вопрос череп. – Кладбище еще несколько часов закрыто будет.

– Несколько часов? – неприятно пораженная, уточнила я.

Глянула на небо, пытаясь определить время. Так, солнце уже к закату клонится. Плохо. Ночью по кладбищу я точно не хочу шататься. Да и не факт, что госпожа Тейт дождется меня. В конце концов, это мне нужно, а не ей.

– Конечно, – благодушно подтвердил череп. – Думаю, к полуночи лишь закончат. Сюда весь курс на зачет согнали. Пока каждый мертвяка поднимет. Пока в могилу обратно уложит. Пока студенты приберут за собой…

– Приберут? – опять не выдержала и перебила его я. – Это как?

– Это совочком и веником, – все так же любезно разъяснил мне череп. Тут же продолжил, видимо, оценив недоумение на моем лице: – Деточка. Надо иметь уважение к мертвым. Пусть даже за их погребение никто не заплатил. Как только поднятых благополучно укладывают в могилы… Ну, или испепеляют, смотря какое задание было. То студенты сразу же прибирают за собой. Уничтожают все следы своих ритуалов.

Я тихо застонала. Привалилась плечом к ледяной решетке ограды кладбища.

– А что, какие-то проблемы? – прозорливо осведомился череп.

– Мне пепел зомби нужен, – тоскливо протянула я. – И чем быстрее – тем лучше.

– Ну… – Изумрудное пламя в глазницах черепа даже немного притухло. – Прости, детка. Это тебе не тут искать. Точнее, тут, конечно. Сейчас этого пепла здесь с избытком даже. Но я тебя не пропущу к месту зачета. Слишком опасно.

– Чем это опасно? – хмуро буркнула я. – Я ведь не зомби какой-нибудь.