Дорога дьявола

– Чарли было бы легко дойти до палатки своих родителей, – заявила Кейт.

Они подошли к дереву. Это заняло около двадцати секунд. Казалось, что огромные ветви старого дуба, сучковатые и голые, шевелятся и пытаются окружить их.

– Меня это немного пугает, – проговорила она, поднимая глаза. – А мы, между прочим, вдвоем. Знаешь, ты все же прав, не думаю, что трехлетний ребенок захотел бы пересекать даже такой небольшой участок посреди ночи, не говоря уже о том, чтобы спускаться к реке.

В тишине заскрипели ветки, и где-то вдалеке ухнула сова.

– Конечно, – согласился Тристан. – Но что, если он был храбрым малышом?

– Допустим. Джин сказала, что, когда она укладывала Чарли спать, едва стемнело. Она вышла из палатки, когда он заснул, чтобы выкурить сигарету. Именно тогда она услышала голос Деклана, зовущего ее с вершины холма. Было темно, но она сказала, что светила полная луна. Это была ночь летнего солнцестояния, 21 июня, так что стемнело только после половины десятого.

– Эд сказал, что Джоэл позвонил в полицию в четыре утра, а пропажу Чарли они обнаружили в два часа ночи, – вспомнил Тристан.

– Получается разница в пять часов. Джин лжет нам о том, как долго она была на вершине холма с Декланом? – спросила Кейт.

– Джин услышала голос Деклана на вершине холма, когда была здесь, под деревом. Это означает, что Чарли мог проснуться чуть позже, выйти из палатки и тоже услышать, как Джин разговаривает с Декланом, и просто пойти на ее голос.

Кейт кивнула.

– Вот тогда-то он и мог заблудиться. Он мог свернуть не туда, миновать эти валуны и оказаться у реки.

Вересковая пустошь вокруг них теперь была темной. Они могли различить лишь слабый оранжевый свет, зарево над городами и деревушками по другую сторону Дартмура. Кейт заметила вдалеке слабо светящиеся окна дома. Он не был частью города или деревни – это был одинокий дом на пустоши. Кейт вздрогнула и скрестила руки на груди.

– Нам нужно поговорить со всеми, – решил Тристан. – С Джин, Джоэлом… Декланом, если сможем его найти. О, и с Сэди, помощницей адвоката. Она подруга Джин, и она явно любит поговорить.

– На завтрашнее утро мы записаны в архив Эксетера, – ответила Кейт. – Я хочу просмотреть все, что написано в прессе об этом деле, прежде чем мы начнем общаться с этими людьми. Пойдем?

– Да, – сказал Тристан, дрожа от холода. – Давай убираться отсюда.

На следующий день рано утром Кейт и Тристан приехали в архивное бюро Эксетера. Оно располагалось в крыле Эксетерского собора, и в это июньское утро там царили тишина и умиротворение. Кейт любила запах книг – эту смесь ароматов сухости и пыли, клея и легкой плесени.

– Мы хотели бы получить доступ к микрофильмам местных газет, – попросила Кейт, когда они с Тристаном зарегистрировались.

– Вы хотите посмотреть их за какой-то период или в какой-то конкретной газете? – уточнила молодая женщина за стойкой регистрации. В Девоне и Корнуолле было немало местных газет.

– Не могли бы мы начать с июня по август 2007 года, а затем, пожалуйста, с мая по июнь 2014-го? – Кейт порылась в сумке и достала список из пятнадцати местных газет.