Дорога дьявола

– Если я могу воспользоваться моментом и высказаться как друг Джин, а не как ее адвокат, пожалуйста, помните о ее уязвимости. Приведенные вами статистические данные ужасают. И даже если вы найдете что-то о Чарли, не уверен, что это поможет ей успокоиться, как она того хочет. Пожалуйста, не обнадеживайте ее попусту, и если придется завершить дело безрезультатно, уведомите ее об этом деликатно.

– Конечно, – ответила Кейт.

Он кивнул и улыбнулся.

– Спасибо. Я желаю вам обоим удачи и буду рад помочь, чем смогу.

– С тобой все в порядке? – спросил Тристан. Он вез их со встречи со Стивом Декстером и заметил, что Кейт, сидящая рядом, выглядит очень бледной.

– Мне просто нужно немного прийти в себя после всего, что произошло, – ответила она.

Про себя Тристан подумал, что ей еще рановато возвращаться к работе, но не стал озвучивать эту мысль. Кейт бы не очень хорошо отреагировала на предложение оставаться в постели. Она прочистила горло, сорвавшись на хриплый кашель.

– Хочешь воды? Где-то там на заднем сиденье болтается спортивный напиток.

Достав салфетку, Кейт отстегнула ремень безопасности и, все еще кашляя, нашла бутылку, открыла ее и сделала глоток.

– Так-то лучше, – проговорила она, хотя ее глаза все еще слезились. – Думаю, я кашляю из-за кондиционера. – Тристан выключил его и открыл окна. В кармане пиджака Кейт, висевшего на спинке сиденья, зазвонил телефон. Она протянула руку, нащупала и вытащила его. – О, это Джин.

– Переключи на громкую связь, – попросил Тристан.

Кейт ответила на звонок.

– Все в порядке, милая? Ты меня слышишь? – спросила Джин, ее голос звучал глухо и словно издалека.

– Да. Я в машине, со своим партнером по агентству Тристаном.

– Здравствуйте, Джин, – сказал Тристан, старательно избегая слова «привет». Он вспомнил про работницу школьной столовой по имени Джин и про то, как ученики постоянно дразнили ее, выкрикивая «Hygiene!»[6] при каждом удобном случае.

– Привет, Тристан, – ответила Джин. – Ты из наших краев?

– Да, местный, – проговорил Тристан. – Родился и вырос в Эшдине.

В ее голосе слышался западный акцент, который был заметнее и сильнее, чем у него.

– Извините, я пропустила встречу. Я сижу в туалете для персонала, – добавила она. – Вы не поверите, но это единственное место, где есть приличный сигнал мобильной связи. Встреча со Стивом прошла удачно?

– Он был очень любезен, – кивнула Кейт. – Мне бы хотелось еще раз сказать, что мы готовы взяться за эту работу.

– Да, хорошо. Просто говорите мне все начистоту. Не нужно ничего приукрашивать. Стив передал папку с фотографиями?

– Да, – сказала Кейт, державшая эту папку на коленях. Просмотрев ее, они обнаружили несколько потрепанных газетных вырезок и фотографии палаток, разбитых рядом с Тором дьявола. – Перед встречей мы немного покопались в интернете и нашли еще пару статей.

– В интернете не слишком много информации. Сэди уже искала для меня. Вы встречались с Сэди?

– Да, она там была.

– Она хорошая подруга – моя Сэди. Мы давно знакомы. Когда Чарли пропал, эта история была в местных новостях, но потом, казалось, все стихло.