Семена войны
– Ну? – продолжил настаивать он. – Говорите со мной свободно. Всегда.
– Всю жизнь, Всевышний, – заговорил молодой длинноносый юноша. – Мы рождены здесь.
Орберезис изо всех сил попытался забыть мигрень и сосредоточиться на беседе:
– И хорошо живется?
Этот вопрос был проверкой. Полностью доверять им было нельзя. Они могли быть шпионами Тайшая, или кто-то еще мог послать их, чтобы следить за каждым его шагом. Но для начала можно было проверить их лояльность и оценить, насколько вероятно, что они согласятся быть его шпионами.
– Не с чем сравнивать, – откликнулся длинноносый.
«Им не с чем сравнивать». Это звучало многообещающе.
И даже если он спешит, стоило этим позаниматься.
– Что ж, тогда давайте постараемся сделать вашу жизнь чуть получше. Вот. – Орберезис достал из маленького фиолетового кошелька, лежащего на столе, три маленькие серебряные монеты и вложил по одной в руки каждого. – Я не похож на остальных лордов и леди. Бедняки и богачи мало чем отличаются. Я отношусь ко всем одинаково и помогаю каждому, кому могу. От меня и моих людей вы никогда не получите побоев. Поняли? Просто продолжайте выполнять свои дела и иногда… разговаривать со мной. Я люблю компанию.
Потрясенные слуги не могли оторвать глаз от серебряных монет. Если Орберезис правильно рассчитал, то каждая из них была больше, чем все их месячное жалованье – если им вообще платили жалованье.
– С-слава Всевышнему Господу! – потрясенно выдохнула кучерявая женщина.
– Не нужно благодарить меня… Может, сейчас я и Истинный Бог, но всего лишь десять лет назад я был обычным горожанином. А теперь расскажите мне все о своей жизни здесь, во дворце. Король и королева хорошо к вам относятся?
После долгого ожидания и не менее долгой беседы осчастливленные слуги, снимая с него мерки и подготавливая наряд, рассказали ему все о внутреннем устройстве дворца. Они поведали, как подчиняющийся непосредственно королеве Туре дворецкий гонялся за ними днем и ночью, размахивая кнутом, который обычно прячет в рукаве. Их словно прорвало, и все эти часы речь лилась без остановки. Конечно, не все из того, что они рассказывали, имело хоть какое-то отношение к Орберезису, но любая информация хороша. По крайней мере, слуги оказались весьма приятными людьми, и, что было еще лучше, мигрень начала затихать.
Слуги дали ему зеркало. Белая мантия сидела идеально. Кожаные сандалии были изготовлены лучшими мастерами в мире, а его расчесанные слугами длинные темные волосы свободно ниспадали на плечи.
– Спасибо вам за вашу работу и за компанию. Можете идти, – сказал он, изо всех сил стараясь вести себя как можно более мягко.
После долгих поклонов и улыбок слуги наконец удалились, а он, стоило только за ними захлопнуться двери, упал в одно из огромных мягких кресел, расставленных по покоям, прижал руки к вискам, стиснул зубы и застонал. Порою ему хотелось схватить молоток и долото и выковырять из головы все то, что причиняло боль. Или, по крайней мере, дрожа и кутаясь в одеяло, пролежать весь день в постели, пока не пройдет боль. Но, даже попав во дворец, он этой роскоши не заслужил.