Семена войны

– Они смеются надо мной. – У него был странный акцент, но понять его было можно. – Эти пьяницы, которые выходят из твоей таверны. – Старческий голос совершенно не соответствовал детскому телосложению. – Приходят сюда. Оскорбляют меня. Это неприемлемо. Заставь их прекратить.

Гимлор заломила бровь. Она никогда не видела ничего подобного, но слова Сосненка мало ее удивили: сосноголовый с его диковинными яркими глазами казался легкой мишенью для насмешек. Эти создания были совершенно безвредны для людей: сколько их ни провоцируй, на человека сосноголовые не нападут. Но Гимлор заботилась о своих людях, а Сосненок был весьма неплохим помощником.

– Я позабочусь о том, чтобы это больше не повторилось. Обещаю, Сосненок.

Он благодарно глянул на нее и кивнул.

Она молча смотрела, как кровоищейки пожирают тела. Впрочем, вскоре она поняла, что это слишком даже для нее, а потому направилась прочь, помахав на прощание сосноголовому.

– Подожди.

– Да? – она повернулась к нему. Сосненок указал на трупы, которые потрошили твари.

– Он искал их.

Гимлор почувствовала, как забилось сердце:

– Кто Он?

– Красавчик.

Гимлор поняла, что коротышка попросту не знает человеческих имен, и задумалась, кого же он мог иметь в виду. Красивым можно было называть всего несколько человек, но если Сосненок предупреждал ее о произошедшем, значит, карлик знал, что этот человек Гимлор не нравится.

– Новенький, – сказал Сосненок, и женщина поняла, кого он имел в виду.

А этот новичок любопытный. Гимлор просто ненавидела, когда люди – кем бы они ни были – начинали вмешиваться в ее дела.

– Керион? Курильщик?

Сосненок чуть склонил голову.

Ублюдок.

От этого человека одни неприятности. Сплошные опасности. Получается, что рядом теперь снует курильщик – бывший законник, вынюхивающий все вокруг и расспрашивающий о сирестирских посланниках. Отлично.

От одной мысли о запахе дыма ее бросало в дрожь. Запах горящих трав она могла узнать в мгновение ока. Но вздрагивать ее заставлял не дым и не его запах. Ее заставляли дрожать воспоминания о смерти и разрушениях, которые всегда следовали за этим дымом. Сейчас, конечно, было мирное время, но разве что-то от этого менялось?

– Спасибо, что не выдал, Сосненок.

Она вернулась обратно на главную улицу, чувствуя, как отчаянно бьются мысли в голове. Она сейчас ступила на зыбкую почву. И враги были везде – и далеко, и близко. И она должна была перехитрить их всех. Если герольд говорил правду, сирестирская армия могла явиться в любой момент.

«Обмани их», – произнес голос мадам Маци в ее голове. Но как? Если она проиграет…

Когда она вернулась в «Девичий Чертог», в таверне царило оживление, которого она не видела уже несколько дней. Пьянчуги заявились сюда пораньше, наверстывая упущенное.

– Обо всем позаботились? – спросила она Эдмира.

– Да, босс. – На его суровом лице светилась тревога. – Но новичок начал задавать вопросы.

– Сосненок так и сказал.

Дверь таверны открылась, и она подняла глаза, как раз чтобы увидеть, как в таверну входит курильщик. Он действительно был красив. Гимлор отродясь не видела столь острого подбородка. Одет он был в наряд законника с материка – дорогой и совершенно чистый. Похоже, он был весьма тщеславен – и этим стоило воспользоваться. Он был высок и элегантен, но при взгляде на его осанку Гимлор невольно вспомнила солдат, которых она встречала на поле боя во время Багровых войн. Они даже под угрозой смерти стремились соблюдать все правила. На поясе у вошедшего висело два мешочка с травами – напоминание всем о силе, которой он обладал.