Возвращение в Альтарьер

– Хорошо, – не стала спорить я. – Обещаю немного прогуляться по дому, а потом вернуться в постель. И даю слово не тратить магические силы и не перетруждаться.

Это их удовлетворило. Итлесы ушли, и вскоре Томин вернулся с миской постной каши и булочкой с сыром.

– Ешь. Аливия сказала, что кашу ты будешь.

Сам Томин смотрел на неё с недоумением, словно ему предложили пожевать солому. Но я привыкла к простой еде, поэтому привередничать не стала.

– Спасибо, буду.

– Поешь и иди на небольшую прогулку. А я подежурю рядом с Кравером. Когда он проснётся, скажу ему всё, что думаю об этой его дуэли.

– Не надо, – попросила я, ласково гладя бледное лицо Эрика. – Ему и без того досталось.

– В том и дело, что ему досталась потрясающая девушка, целая эрцегиня с замком-городом, которая сделала его абсолютным магом. А он чуть всё это не вылил в помойную яму. Идиот.

– Тут не поспоришь, – улыбнулась я, запивая булочку и жмурясь от блаженства. – Но, как он сам говорит: имеем то, что имеем.

Нежность к сероглазому магу внутри меня была почти такой же сладкой, густой и терпкой, как отвар в кружке. Хотелось остаться наедине с ним и поцеловать. Но меня всё ещё пугало его намерение соблазнить меня до свадьбы. Нет, отвергать брачное предложение Эрика я уже не собиралась, но хотела сначала заставить его считаться с моими желаниями и уважать их, а для этого придётся держать осаду. И только когда он научится вести себя достойно, я приму его кольцо. В конце концов, куда он от меня теперь денется?

От подобных размышлений стало тепло и приятно на душе. Да и в своём доме я чувствовала себя куда увереннее, чем в дороге на Тёмных Тропах без какой-либо защиты. В Альтарьере хозяйка – я, и Эрику придётся поумерить пыл и научиться галантности. А ещё – красиво ухаживать. Он может сколько угодно утверждать, что этого не умеет, но если любит – пусть докажет. После всего, что между нами было, я заслуживаю достойного отношения.

Эти мысли придали сил, и настроение наконец выправилось. Смерть Синвера словно развязала в груди болезненные узлы, и я теперь могла дышать свободно и глубоко. Никто больше не сможет принудить меня к браку, морить голодом и публично унижать. Я этого не позволю.

Посмотрела на спящего сероглазого мага и улыбнулась ещё шире.

Кажется, по пробуждении кого-то ждёт большой сюрприз.

Поев, я поднялась, размяла затёкшие ноги и двинулась к двери. Начать решила с самого нижнего этажа, методично обследуя комнату за комнатой. Самым простым вариантом в подобных случаях было бы попросить духа поискать тайную кладовую, но наш спал уже очень давно, и даже дед не знал, когда с ним говорили последний раз.

Имея под рукой духа, я бы мгновенно справилась с задачей, и не только с этой. А так – поиски отняли кучу времени, зато дали возможность спокойно обдумать ситуацию. Отсутствие денег и еды – огромная проблема. Кроме шикарного подарка Эрика, который теперь стало жалко отдавать, у нас нет ничего ценного на продажу. На дворе ещё зима, и до ближайшего урожая пока далеко, а продовольствие в последний месяц зимы, вьюжень, и первый месяц весны, ветрень, традиционно дороже всего. Хотя последние годы цену уже со стуженя начинают поднимать.