Аристократ на отдыхе. Том 6

Через минуту передо мной появилась чашка крепчайшего горького кофе, а рядом – высокий стакан с ледяной водой.

Я благодарно улыбнулся хозяину кофейни. Нечасто попадаются люди, способные угадывать невысказанные желания.

В одном Кравцов был прав – времени у меня оставалось все меньше и меньше. Очень скоро состоится суд над профессором Лабуалем. А я еще даже не начал подготовку.

Призрак Степана, вот главная проблема.

Чтобы Степан мог дать показания, его должны видеть все – судьи, зрители, журналисты, даже охрана у дверей. Ну, и как этого добиться?

Я сделал глоток горячего кофе. Покатал его во рту, проглотил и запил ледяной водой из стакана. Тут же заныли зубы, но вода смыла кофейную горечь.

– Еще чашку! – сказал я хозяину.

Достал магофон и набрал номер Луки Ивановича.

– Привет, мастер! Срочное дело. Мне надо проявить одного призрака – так, чтобы его могли увидеть все желающие. И нежелающие тоже. У тебя есть идеи, как это сделать?

– Кхе-кхе, – от неожиданности Лука Иванович закашлялся. – Ну, ты и задачи ставишь, Никита Васильевич! Погоди минуту, дай собраться с мыслями.

Я терпеливо ждал, попивая кофе крохотными глотками. В трубке магофона еле слышно шелестели голоса – Лука Иванович что-то обсуждал. То ли со своим внуком, то ли с кем-то другим.

Наконец, мастер вернулся к магофону.

– Никита Васильевич, приезжай ко мне. Сейчас сможешь?

– Конечно. Заодно познакомлюсь с твоим внуком.

– К сожалению, не выйдет. Александр на три дня уехал за город по делам.

Да что ж такое?

Неуловимый внук Луки Ивановича уже меня изумлял.

– Слушай, мастер! А твой внук – не призрак, случаем? Что-то я никак не могу с ним встретиться.

– Скажешь тоже! – надтреснутым голосом рассмеялся Вознесенский. – просто у него столько дел, что ни минуты не сидит на месте.

– Понимаю, сам такой – усмехнулся я. – Так у тебя есть решение, мастер?

– Есть одна идея. Опробуем ее в моей лаборатории.

– А на ком? – удивился я. – Для этого нужен призрак, а я его с собой не захватил. Разве что, убить кого-нибудь по-быстрому…

Я задумчиво выглянул в окно кофейни, но улица была пуста.

– Не выдумывай, Никита Васильевич, – рассмеялся Вознесенский. – есть у меня подопытный. Страшный зверь, я тебе скажу! Приезжай быстрее.

Упоминание о страшном звере здорово меня заинтриговало. Но я не стал тратить время на расспросы. Ехать было недалеко – Петербургская сторона лежала сразу за мостом, на другом берегу Невы.

Я расплатился с хозяином кофейни и вызвал извозчика.

*****

Каменные львы у ворот графского особняка встретили меня добродушными взглядами. Наверное, все же, признали за своего. К морде одного из львов прилип желтый кленовый лист, и лев сморщил нос, как будто собрался чихнуть, да так и не успел – окаменел.

Я улыбнулся и смахнул лист ладонью, а потом постучал в калитку.

– Как же хорошо, что вы приехали, ваше благородие! – запричитал Прохор, громыхая ключами.

Старый слуга Луки Ивановича открыл калитку и впустил меня в сад.

– Замучила, тварь проклятущая, никаких сил нет!

– Кто? – улыбаясь, спросил я.

– Идите, сами все увидите! А может, кофею сначала?