Звездная кровь – 8. Псы вечности
– Подари, а? – хохотнул Грохот, – Нужный кандибобер – пиво охлаждать!
– Сам возьмешь, когда второй раз пойдем, – усмехнулся я в ответ, – И не только их…
– Значит, зачищать головастиков будем? – сразу посерьезнел Толя, – Когда, командир?
– Как только, так сразу…
Миносу мой рассказ не понравился, но он и его люди о подобных тварях, оказывается, знали. Слышали от путешественников и торговцев, странствующих между Кругами и иногда приходящих во фригольд.
– Пустотники, – уверенно сказал Эндрю Мэйпл, когда мы показали записанное видео с места вылазки, – Слышал много о них, но вот встречать вживую… Значит, они совсем близко? Глаз отдам за живую особь, Сигурд!
Я хотел было предложить биологу сходить с нами и самому попробовать захватить «головастика», однако глядя в его горящие глаза – раздумал. Этот, пожалуй, с радостью согласится, а мне потом отдувайся за утрату ценных научных кадров…
Но самым главным источником информации о порождениях пустоты неожиданно оказался Дилмас – тот старый крыс, что теперь сопровождал Миноса. Он у меня вызывал некое отвращение – и внешностью, и манерой речи, а главное – явным подобострастием, с которым пытался угодить фламину. Матиас к этому относился с подчеркнутым безразличием, как бы принимая чужие обычаи, а вот мне подобное казалось очень неуместными.
– Тьма быть, да-да, ошшень штрашная. Пуштотники жить и рашти во тьме. – диггер говорил на едином, всеобщем торговом наречии Единства со странным акцентом, заменяя некоторые буквы шипением, – Не штоит лезть туда, это опашно, нет-нет, очень опашно!
– Ваш тарг с ними сталкивался?
– Да-да, мудрейший, как вы и шказали, шталкивался. Пуштотники нападать на караваны. Да-да, идущие-шквозь-тьму всегда брать швет, много швет.
– Игг-свет? – уточнил Матиас.
– Нет-нет, мудрейший, любой швет быть. Шолнечный камень, огонь-швет, Руны или холодный швет, как у Народ-с-Земли, – ответил Дилмас, – Они не быть Черви. Их порошдить пуштота во тьме и Звездная Кровь.
– Свет, интересно…Насколько они опасны?
– Разные быть, – неопределенно, совсем по-человечески пожал плечами диггер, – Шеребро опашно быть очень для большой караван, да-да, нужны шильные Руны… Бронза – опашно быть, но Вошходящие убивать. Дерево убивать люди, да-да, люди…
– Ясно. А что насчет звездных способностей? Как они нападают? Чем убивают?
То, что ответил крыс, я уже примерно понял и сам. Следы на Доспехе и моем скафандре говорили, что пустотники были окружены аурой сверхъестественного холода, а при атаке активно высасывали из жертвы тепло и энергию. Пожиратели-невидимки, терпеливо ждущие добычу во тьме.
Дилмас сказал, что прикосновение пустотника может полностью выпить человека, за несколько секунд превратив в замороженный труп. Защитное снаряжение не спасало, потому что твари поглощали тепло сквозь любые преграды. Похоже, при длительном контакте они были способны отключить системы энергоснабжения и жизнеобеспечения наших механизмов, и выход тут имелся только один – не давать этим пиявкам приблизиться.
– Опасные твари, Сигурд, – сказал Минос задумчиво, – Сможем кристалл-сферу оттуда вытащить? Что сам думаешь?