Лед-Кузнец
– Где же ты берешь все эти Руны, мой торговец? – спросил Белый Дьявол, – В чем твой секрет?
– О, я принадлежу к древней торговой гильдии, – снова поклонился Торговец, – То, чего нет у меня, найдется у других. Пусть мой господин ничего не опасается – мы чтим законы Единства, Наблюдателя и Единых.
– Как же называется твое сообщество?
– У него много разных имен в разных Кругах. Мы предпочитаем называть его просто… Компания, мой господин.
– Или Контракция, верно? – опять усмехнулся осколок Единого.
– Как пожелает мой господин. Так какие ему нужны Руны?
– Расскажи, какие заказывал мой предшественник?
– Увы, мой господин – торговые тайны священны. Я не могу рассказать ничего о моих предыдущих сделках, – ответил Торговец прежним дружелюбным тоном, – Возможно, моего господина утешит то, что и наши с ним сделки тоже останутся в тайне, сколь бы необычен ни был его заказ.
Приказывать, пытать, угрожать тут было бессмысленно – Белый Дьявол уже все понял. Конечно, это был не Восходящий, заключенный в Руну, а специально сконструированное Существо. «Специализированное» – сказал бы Сигурд. Исходником послужило отражение контрактория, которое в свою очередь было отражением хозяина Контракции, а назначение этой копии – быть винтиком торговой сети. И, скорее всего, не только – но о полном назначении этих Рун мог знать только их создатель. Ее можно было распылить на Звездную Кровь – но не получить нужных ответов.
Ясно было одно – к Орину Бродячий Торговец попал не случайно – и именно с его помощью брат получал Руны-Ключи на Арену, а также, возможно, искал других Братьев. Это ключик к дверке, через которую один из Хранителей подбрасывал ему нужные Руны, манипулируя одним из освобожденных Братьев. Теперь он перешел ему – как знак, как возможность – и, может, как некий канал связи.
– Как насчет Искусства Торговли? – откровенно усмехнулся Белый Дбявол, – Готова ли Контракция продать мне такой Навык?
– Компания не боится соперников, – понимающе усмехнулся в ответ Торговец.
– Тогда нужна Руна-Навык Искусство Торговли, – сказал Белый Дьявол, – Серебряного ранга.
– А иных Искусств не бывает. Я могу поискать такую Руну для моего господина, – кивнул Торговец, – В этом и будет заключаться его особый заказ? Тогда остается лишь оплатить аванс…
– Держи свою Монету, – Белый Дьявол небрежным щелчком отправил ему сияющий глиф, – И передавай привет своему хозяину…
Не моргнув глазом, Бродячий Торговец принял оплату и исчез, вновь обратившись в Руну. Через древодень можно вызывать его снова – и узнать, успешен ли был улов…
Затем осколок Единого взглянул в сторону недалеких горных вершин, с которых – он знал это, можно было разглядеть тонущие в зеленом море скелеты башен Эстэ. Он побывал в руинах своего города в теле Сигурда, но теперь пришло время посетить их лично. Там оставалось немало того, что представляло интерес, но самое главное – требовалось понять, возможно ли вообще восстановить древнюю столицу Круга после того, что сделала с ней Вечность. Сейчас он находился близко, время не подпаливало пятки, а Аспект и новые Руны увеличили его могущество. Да, он отдал свой старый запас Сигурду и не жалел об этом, но Эстэ было запретной территорией для большинства Восходящих Круга, и шанс найти там сильные Руны или задания Наблюдателя был высок…