Лед-Кузнец
– Не могу обещать, что следующее место понравится тебе больше, моя, – снова усмехнулся он. – Но на сегодня твоя служба закончена.
В этой схватке они уничтожили не менее сотни Червей – большая часть была просто мясом, но среди грязи имелись и боевые особи. Каждое Гнездо рождало нужных ему тварей, иногда создавая причудливые стазы. Здесь господствовали похожие на огромных мокриц Лигисы, способные с невероятной скоростью передвигаться по слизистой поверхности плайтена. Жалкие пустышки, большинство из которых даже не перешагнуло мусорный ранг…
Полторы сотни капель Звездной Крови. Множество мусорных Рун вновь заполнило Скрижаль раздражающим хламом. Впрочем, были среди них и полезные – одно бронзовое Усиление он вложил в Заморозку, а второе в Покров Воды, получив на выходе Ледяные Шипы и Обволакивающую Воду. Еще из интересного был Алый Коготь – энергетический луч Червей – и Кислотная Устойчивость, все остальное заслуживало лишь разбора или продажи Наблюдателю. Осколок Единого знал, что главная награда ждет его в Гнезде – но сколько трансформаций прошел малый Червь?
Некоторые детали говорили, что Черви пришли сюда давно. Всего несколько циклов нужно, чтобы Гнездо выросло в обширное Логово, последнюю стадию перед смертоносным Ульем, но здесь оно развивалось в десятки раз медленней. У меча два лезвия – в глубинных горизонтах обиталище Червей невидимо и труднодоступно для врагов, однако плайтен не способен извлечь пищу из иллиумовых сводов, а значит – органику и Звездную Кровь приходилось добывать на поверхности, каждый раз преодолевая далекий путь.
Он пришел вовремя – потом сковырнуть этот нарыв будет в десятки раз сложнее…
Осколок Единого взял деревянную и бронзовую награды Наблюдателя – они могли пригодиться здесь и сейчас. Выбрал Предметы, потому что место и время было подходящим для получения хорошего снаряжения из арсенала Великой Охоты. Не ошибся, хотя на дереве пришлось взять обычный Нож Охотника – рабочий инструмент для разделки Червей. Зато бронза принесла ожидаемый результат: Наблюдатель одарил столь желанным игг-светом. Это оказалась Руна Золотой Воды, созданная для очистки жидкостей от коварной червивой заразы. Содержимого флакона достаточно, чтобы исцелить озеро. Вкупе с его водяными Рунами она представляла собой убийственную связку, наделяя светоносной силой игг-частиц каждую каплю влаги, что было совершенно непереносимо для Червей. Белый Дьявол проверил Руну в деле, когда добрался до живых побегов темнолиза: призвал Дождь и смотрел, как корчится и сгорает червивая слизь под едва мерцающими золотым светом каплями. Отличное средство для очистки тоннелей – однако Золотая Вода была не бесконечна, поэтому в Руну пришлось вложить два последних бронзовых Изменения, сократив ее откат до шести с половиной часов.
Немного восстановив силы, он пошел дальше – теперь уже в одиночестве. Начатое требовалось довести до конца – Гнездо находилось где-то не очень далеко, раз поднятые по тревоге Черви добрались до них столь быстро.
Но одно дело – скользить по потекам плайтена, совсем другое – блуждать самому в восьмиугольном зеве тоннелей. Путешествие вышло кошмарным и растянулось на много часов – Белый Дьявол потерял счет времени, отмечая его лишь восстановлением потраченных Рун.