Лед-Кузнец

Кел-леди оживилась, лишь когда он передал ей для ремонта золотую Руну Стабилизатора Времени и Пространства.

– Это работа мастеров Геллерс, старого Дома из Вечности, – неожиданно сообщила она. – Откуда он, с Арены?

– Да, – коротко ответил он.

– Должно быть, сменил много хозяев. Артефакт с интересной судьбой… А синий огонь – ты тоже забрал там? Золото?

– Золотая Связка, – не стал отрицать он.

– Золотая победа, – проронила Азимандия с нотками зависти. – Что мы будем делать, мой господин?

Расклад простой – нужно было уничтожить рассадник тварей, находящийся где-то неподалеку. Там же находился источник темнолиза – червивая слизь могла возникать нескольким способами, но вряд ли главная особь достигла золотого ранга, так что, скорее всего, его порождал Локуст. Будь по-другому, Червей в Эстэ было гораздо больше, они были бы намного активнее, а он пока не видел никого, кроме мелких Скаутов и Фуражиров. Все это позволяло предположить, что задание Наблюдателя не будет чрезвычайно сложным. Черный туман и заросли плайтена – это не первородная Тьма, выделяемая золотым отродьем…

– Надо найти их логово, – сказал осколок Единого. – Выпускай свой Аспект.

Огненный Вихрь Орина – отличная Руна, однако он бушует всего три минуты в час, поэтому стоило приготовить другое оружие. Глупо рассчитывать, что пламя уничтожит всех Червей – Гнездо, судя по косвенным признакам, находилось где-то на этом горизонте, но не совсем близко. Возможно, не в часах, а в днях пути; Наблюдатель, естественно, не мог дать четких ориентиров – эту работу им предстояло сделать самостоятельно.

Обыскать весь горизонт – непосильная задача, однако невидимый Лик кел-леди быстро определил направление, откуда рос темнолиз, и они пошли – сначала пересекли огромный зал, а затем отыскали восьмигранный тоннель, где наблюдались следы черного тумана. Вскоре Азимандия дрожащим голосом доложила о шорохе и стрекоте в его глубине. Это была новая волна приближающихся Червей – ибо плайтен был единым организмом и враги уже знали, что в их владения вторглись.

Кел-леди по его приказу выпустила своих Существ и тряслась от страха и отвращения, несмотря на то, что ее полностью защищал Шевелящийся Доспех, а функции сводились к исцелению и поддержке своих Рун. Жалкое зрелище. А Белый Дьявол, наоборот, ждал врагов с нетерпением – то, как отреагирует Гнездо, могло многое поведать.

– Они идут, мой господин! – нервно взвизгнула Азимандия. – О Вечность, какие мерзкие твари! Много, как их много! Им нет конца! Они повсюду!

– Стоим здесь, – приказал Белый Дьявол ей и ее Рунам. – Просто убивайте всех, кто до вас доползет.

Они приняли бой посреди тоннеля – Червей проще всего истреблять в ограниченном пространстве, где они не смогут окружить со всех сторон. Однако, когда он сам увидел приближающихся врагов, то понял, что рано использовал Огненный Смерч. Сейчас бы эта Руна принесла гораздо больше пользы. Черви двигались по полу, стенам, потолку тоннеля, не оставив на его восьми гранях и пяди свободного места, бежали друг по другу в несколько слоев – кошмарное шевелящееся море!