На практике у врага

– Я пришла к магистру Рою Ару, чтобы сдать отчет о практике, – скороговоркой выпалила я.

Мужчина степенно поклонился и пригладил седеющие волосы. А затем ответил:

– Господин Ару сегодня не ночевал в своих комнатах. Перед ночной сменой он обычно уходит в город.

– В город? – удивленно переспросила я. – Но он приказал мне сдать ему отчет о практике после завтрака!

Слуга скользнул взглядом по моим розовым волосам и равнодушно произнес:

– Ничем не могу вам помочь, леди Суру.

Я смотрела в его глаза и чувствовала, что внутри начинает клокотать ярость. Ару все продумал. Напомнил за ужином про отчет, а сам ушел в город. И слуг, похоже, проинструктировал. Ну уж нет! Так просто я не сдамся.

Я развернулась, чтобы уйти, и едва не столкнулась нос к носу с одним из преподавателей. Он показался смутно знакомым, вроде я видела его в столовой. Он громче всех смеялся над шутками коллег, и его обрамленное русыми кудрями курносое лицо с первого взгляда вызывало симпатию и располагало к себе.

Преподаватель, как и слуга, скользнул взглядом по моим волосам, а затем спросил:

– Какие-то проблемы, леди Суру?

– Я ищу моего учителя, чтобы сдать ему отчет о практике, – дрогнувшим голосом сообщила я. – Но его здесь нет.

– Рой не ночует здесь перед ночной сменой, – повторил незнакомец слова слуги. После этого он окинул задумчивым взглядом мое разочарованное лицо и добавил: – Вы можете найти его в городе, я дам вам адрес.

Я удивленно воззрилась на него, не веря своей удаче.

Через пятнадцать минут я шагнула за ворота Эйехона, вооруженная папкой с отчетом, картой города и короткой запиской с адресом.

По улицам я шла быстро, едва ли не бегом, периодически прижимаясь к стенам домов, чтобы свериться с картой. Я старательно выискивала в толпе длинные седые волосы и широкополую шляпу. Но тот, кто преследовал меня вчера, не появился.

Я остановилась у довольно невзрачного двухэтажного здания. Судя по объявлению на двери, здесь сдавались комнаты. В душу закрались сомнения. Ару – богатый и знатный род, а его не самый последний представитель снимает комнаты в подобном месте? Или он сюда к любовнице ходит?

Продолжая размышлять об этом, я поднялась по ступеням и толкнула дверь. Она оказалась не заперта. По пустому коридору я прошла к лестнице. Незнакомец из Академии объяснил мне, что Ару снимает самую дальнюю комнату на втором этаже, и я решительно направилась туда.

По пути я так никого и не встретила. В доме царила пугающая тишина. У меня даже мелькнула мысль, что меня обманули и он необитаем. В конце коридора я остановилась и прислушалась, но за нужной дверью царила тишина. Или на ней лежал магический полог, который гасил звуки.

Я громко постучала и хотела достать из папки отчет, но не успела. Дверь открылась, и я едва не выронила драгоценные листы. Такого я точно не ожидала увидеть…

В каком-то смысле своей цели я достигла – передо мной стоял учитель. Вот только я совершенно не ожидала, что он будет голым по пояс. И самое главное – на его обнаженной груди была очень странная рана. Три короткие глубокие полосы, словно оставленные когтями зверя, испускали багрово-черный дым. Кровь из порезов лилась ручьем.