На практике у врага

Оба как-то странно посмотрели на меня.

Я не выдержала и саркастично сказала:

– Да жива я, жива.

– И ты убила рюкко, – добавил темноволосый.

– Откуда ты знаешь? – удивилась я.

– Господин ре Айштервиц сказал. – пожал плечами он. – Кстати, я Кай, а это Хансенхоф. Ханс.

– Ариенай, – представилась я. – А что вы с ним делали?

– Да так… – замялся Кай. – Нас приставили помогать в Департаменте за провинность.

– Очередную? – спросила я, бросая красноречивый взгляд на его товарища, который продолжал методично тереть стену.

– Вроде того, – буркнул блондин. – Хватит трепать языком, иначе мы не закончим до ужина.

– А мне надо дойти до библиотеки, – спохватилась я.

И уже собиралась отправиться дальше, когда Кай окликнул меня:

– Погоди. Можно задать тебе один вопрос?

Я обернулась и кивнула. Юноша снова замялся. Что же им от меня нужно?

Наконец, Кай осторожно спросил:

– Ару и Суру… Ваши роды враждуют, верно?

– Верно, – нехотя подтвердила я. – Это общеизвестно.

Ханс бросил тряпку и продолжил вместо товарища:

– Тогда зачем ты согласилась учиться у кровника? Вроде Ару вам немало крови попортили.

Разговор нравился мне все меньше и меньше. Я стиснула обрывок бумаги, выданный мне Валисием, и вздохнула.

– Вам хочется услышать мою версию причин вражды наших родов или что?

– О вражде Ару и Суру, кажется, знают даже дети. –  отмахнулся Кай. – Ей уже несколько веков.

Его друг остановился рядом и многозначительно сказал:

– Говорят, твой отец убил Эдуарда и Валтея Ару, только никто не смог это доказать.

Я отвела взгляд. Возможно, убил… Только они сами нарвались. В нашей семье предпочитали не говорить об этом. Отец любил повторять, что, если королевское правосудие не работает, Суру и сами способны вершить справедливость. Разумеется, говорить это парням я не стала. Наоборот, открестилась:

– Это было задолго до моего рождения, ему не было и восемнадцати. Не думаю, что несовершеннолетний студент способен убить пару более опытных магов. И мой отец сейчас на Железном острове, в самой надежной тюрьме для высокородных. Как и вся моя семья. Встретимся за ужином.

С этими словами я развернулась и отправилась в библиотеку, стараясь больше ни о чем не думать. Похоже, и здесь мне не избежать того же шквала вопросов, который обрушился на меня в Шейервальде. Правда, дело уже давнее – три года прошло. Да и людей в Центральных Землях не должно интересовать то, что происходит на окраинах.

В библиотеку я почти опоздала. Сухонький старичок-библиотекарь уже собирался уходить, но я уговорила его выдать карту города в обмен на бумажку от Валисия. Кажется, это был первый человек, которого совершенно не впечатлили мои розовые волосы. Я даже прониклась к нему симпатией.

На ужин я пришла под конец, когда половина студентов уже покинули столовую. Подхватив поднос с едой, торопливо села за пустой столик. Стоило мне поднять ложку, как на столешнице оказался еще один поднос. Я подняла глаза и увидела Кая.

– Прости, – серьезно сказал юноша. – Не нужно было тебя ни о чем спрашивать.

Говорить с ним мне совсем не хотелось. Но стоило быть вежливой, и я пробормотала: