Старатели

Рико вздохнул и, осознав, что отвертеться не получится, начал свой рассказ.

Если Юджин кое о чем знал или догадывался, то для Хороняки это была новая история. И уж тем более для Димма, который раньше сталкивался с Рико, но понятия не имел, кто он вообще такой.

Собственно, Димму это знать было вовсе не обязательно, но…Рико было плевать. В конце концов, ни Ассамблеи, ни ВКС как таковых уже не было, и никому не было уже дела до того, что Рико в свое время убил конгрессмена совета Ассамблеи.

– Охренеть! – заявил Хороняка, когда Рико закончил свой рассказ. – Ты ж киллер на службе у ВКС!

– Ликвидатор, – поправил его Рико.

– Мокрушник!

– Ликвидатор.

– Да хоть розовым пони назовись, но твоя работа – мочить людей!

– Не людей…

– Да? А откуда ты так уверен? Может, ВКС тебе тыкали пальцем просто на неугодных. Тех, кто подгадил ВКС.

– Я знаю, кто такие дубли, и это не люди! – насупившись, ответил Рико.

– Да? А как же конгрессмен?

– Это ошибка. Единственная. И тогда подставили не только меня, но и весь 8-ой флот, ВКС в целом. Именно с этого началась травля вояк по головизору и…

– Хрень собачья! – перебил его Хороняка. – Вы валили высокопоставленных лиц! Как ВКС узнали, что это были «дубли»? Ты откуда знал, что они «дубли»? Ты видел трупы? Вскрывал их? Как понять, что это не настоящий человек, если, как ты говоришь, у них идет кровь, она красная, у них есть внутренние органы, они помнят все, что помнил оригинал? И как…

– Скажи, Хороняка, если я тебе пальну в голову, ты сможешь от меня убежать? – совершенно спокойным тоном спросил Рико.

– Ты чего, молокосос, угрожаешь мне, что ли? – удивился Хороняка.

– Нет, я тебя спрашиваю, – уточнил Рико, – и окей, перефразирую: если тебе пальнут в голову так, что половины не станет, ты сразу умрешь или попытаешься убежать, будешь сражаться?

– Да конечно же сразу отброшу копыта, – не задумываясь, ответил Хороняка. – Нет, были случаи, что люди после таких ранений как-то выживали или какое-то время оставались живы…но это погрешность, которую можно не учитывать.

– То есть умрешь на месте?

– Ну…да.

– А дубли не умирали. Ни один. Более того, они еще и довольно быстро могли регенерировать. Может такое обычный человек?

– Да ладно… – поразился Хороняка, – ты такое видел собственными глазами?

Рико кивнул.

– Причем не раз…

– Да быть не может!

– Дубли – это результат работы корпорации «РоботЭкс» и длительных экспериментов жуксов. Ты ведь помнишь катехуменов?

– Эти штуки? Ну?

– Это первая версия дублей. Прототипы.

Хороняка замолчал, переваривая услышанное.

– Это что же получается, – наконец спросил он, – сейчас какой-нибудь из новых банановых республик, которых после развала Ассамблеи расплодилось, как собак не резанных, может рулить дубль?

– Легко.

– Так… – Хороняка задумался, уставившись на Рико, – и что же это получается? Мы работаем на НОК, и во главе ее может стоять этот твой дубль?

– Может. Но я не думаю, что это так, – ответил Рико, – как раз Торм и Игорь Анатольевич пытались дублей перебить…

– Но шанс есть? – не угоманивался Хороняка, после чего поглядел на Юджина. – Вы во что меня втянули, сволочи?