Колючка для мерзавца, или сводные в академии драконов

– Скорей уж опозориться, – хмыкает моя соседка. – Но теперь-то мы точно это сделаем, никаких сомнений.

– Твоя задача, Брель, чтобы этого не случилось, – хмыкает Саймон. – Девчонку не обижать, она и так не успела обжиться. Лучше помогите и поддерживайте. Тем более, что она ваш козырь против драконов.

– Какого рода? – уточняет парень.

– Фергуса от неё трусит.

– О, мы сможем прикрываться ей как щитом? – хмыкает Брель.

– Вот ещё, – возражает парень. – С такими данными как у неё, она выведет из строя не только дракона, но и всех остальных парней участников.

Эм… он про какие именно данные?..

– Ты мерзкий, – закатывает глаза Брель.

– Ладно, знакомьтесь, развлекайтесь, – отмахивается от нас Саймон. – Я наблюдаю за одним из пунктов, нужно идти на пост. Желаю удачи. Порвите всех. Брель, лучше притворись немой и не лезь на рожон. А ты, Рик… Просто будь собой, лады?

Я недоумённо свожу брови. Сам Рик, кажется, удивлён этому не меньше меня.

– Собой? Серьёзно?

– Да, нам нужно как следует разозлить Фергуса. Пусть бесится и завидует. Орёт на своих и всё такое.

– Погодите, вы о чём? – настораживаюсь я.

– О том, – на моём плече оказывается рука Рика, обозначая слетевшие границы, но пока не доставляющая неудобство, – что ты можешь немного подыграть мне, чтобы мы уж наверняка вырвали из лап этих придурков победу. Знаешь, что получим?

– Нет.

– Белый билет, – улыбается он. – Возможность сдать автоматом любой экзамен в этом году или в следующем. Как тебе перспектива? Если кто-то из преподавателей тебя завалит, сможешь помахать перед его или её носом бумажкой и забрать высший балл. Ничего не говори, я вижу, как заблестели твои прекрасные глаза.

Они и правда заблестели. Это же… может стать моим спасением! Или от Фергуса, или от его сумасшедшей девицы.

– Рик, да не сможет она, – хмыкает Брель. – Сам же знаешь, она из отстающих. Не умеет толком ничего. Бездарность!

Чувствую, как покалывает от злости пальцы. Как она смеет?!

– Это не так, – возражает тот. – Каждый по-своему талантлив. Если она пока никак себя не проявила, это не значит, что она не проявит себя в дальнейшем.

Я смотрю в желтовато-оранжевые глаза и осознаю, что мои мысли текут очень лениво, даже ругаться не хочется. В лице Рика необычно смешались благородные и простые черты. Мне кажется, он одинаково хорошо смотрелся бы и в императорском дворце, и на ярмарке среди простых людей.

Мне нравится его голос, то, как он располагает к себе буквально с первой фразы.

– Верно же говорю? – обезоруживает меня улыбкой. – Кстати, как тебя зовут?

– Кассандра. Но можно просто Касс…

– А может, сразу позвать тебя замуж? – ухмыляется он, показывая клык и, не обращая внимания на закатившую глаза Брель, невозмутимо продолжает: – Ладно, шучу. Для этого, пожалуй, рановато, подождём пару дней, да? Приятно познакомиться, Касс. А я Риквард, но ты зови Риком. В конце концов, мы уже почти друзья.

– Думаешь? – усмехаюсь я.

– О, дорогая, я в это уверен, – кивает он. – И не переживай ни о чём. Просто держись рядом и будь такой же красивой. Остальное получится само собой.